Wolff : Mercedes comme McLaren dans les années 80

À l’occasion d’un discours hier au sein du quartier général de son sponsor et partenaire malaisien Petronas, le directeur de Mercedes Toto Wolff a rendu hommage aux efforts du constructeur allemand après une troisième année consécutive à ne laisser que des miettes à la concurrence.

« En tant que groupe, nous avons maintenant remporté le championnat du monde avec nos deux pilotes. Il faut remonter aux années 80 pour trouver trace d’un tel accomplissement, avec Senna et Prost chez McLaren. Ce genre de comparaison en dit long sur le travail acharné abattu par tout le monde à Brackley, Brixworth, Stuttgart et ici à Kuala Lumpur pour aller chercher ces résultats. Et cela inclut évidemment nos deux pilotes. »

Mais lesdits pilotes n’ont pas toujours été faciles à gérer…

« Quand nous avons aligné Lewis et Nico pour la première fois en 2013, nous leur avons clairement dit qu’il n’y aurait pas de statut de pilote numéro 1. Et ils n’en voulaient d’ailleurs pas non plus. Nous savions que nous pouvions compter sur deux talents de classe internationale et que leur donner les mêmes opportunités les rendrait meilleurs. »

« En même temps, nous savions que cette approche nous vaudrait quelques moments plus difficiles. Nous avons pris en compte cet état de fait et l’avons abordé comme un défi. Quand on voit les résultats que nous avons signés ensemble, il est clair que c’était la bonne façon de faire. L’une des clefs de notre succès a été qu’ils se sont constamment tirés vers le haut. Ce sont deux compétiteurs-nés et la lutte acharnée qu’ils se sont livrée a été bonne pour eux, pour l’équipe et pour la Formule 1. »