Pirelli table sur un arrêt demain

En 1’24’’109, Lewis Hamilton décroche la pole position du Grand Prix d’Italie, à Monza, chaussé des pneumatiques « Medium », nominés ce week-end aux côtés des P Zero Jaune « Dur ». Si l’on compare avec le temps de référence de l’an passé, 1’23’’755, Hamilton souligne les progrès réalisés dans le développement des nouvelles monoplaces de Formule 1 en s’approchant à moins d’une demi-seconde de la performance de 2013. Son équipier Nico Rosberg s’élancera à ses côtés au départ du Grand Prix, demain, soit le sixième doublé de l’écurie Mercedes et la cinquième pole pour le pilote Britannique cette saison.

Avec une faible usure des pneumatiques et une différence de plus d’une demi-seconde au tour en faveur des « Medium », la stratégie a été limpide dès le coup d’envoi de la séance. Les pilotes se sont attelés ainsi en Q1 à conserver le maximum de ces trains en prévision de la course.

Cette tactique a donc été privilégiée par les pilotes de pointe qui se sont qualifiés en ne chaussant exclusivement que les enveloppes « Dures ». Seules les écuries Toro Rosso, Force India et Sauber ont ce cependant utilisé les « Mediums » pour accéder à la Q2.

Les concurrents se sont dès lors concentrés sur les pneus « Mediums », car le règlement impose aux 10 premiers pilotes sur la grille de départ de s’élancer avec les pneumatiques choisis pour signer leur meilleur chrono en Q2. De ce fait, il leur a fallu se concentrer sur le deuxième train pour parvenir en Q3 tout en gérant l’usure de la gomme.

Et comme il est de coutume, les protagonistes pour la pole ont patienté jusque dans les toutes dernières minutes de la Q3, lorsque la température de la piste et les dépôts de gommes sont optimaux, pour partir en chasse du chrono. La faible dégradation a cependant offert l’opportunité de plusieurs tentatives, mais pour Hamilton - vainqueur et poleman du Grand Prix d’Italie en 2012 - le premier run a été le bon.

Ce matin, déjà, le pilote Mercedes s’était hissé au sommet de la hiérarchie de la troisième et dernière séance d’essais libres devant la Ferrari de Fernando Alonso. Tous deux étaient chaussés des P Zero Blanc « Medium » lorsqu’ils signèrent leur meilleur temps.

Paul Hembery, Directeur de Pirelli Motorsport : « Nous sommes impatients d’assister à une véritable course sprint, demain, sur nos terres transalpines. Monza justifiera comme toujours son surnom de « Temple de la Vitesse » car le Grand Prix devrait théoriquement se dérouler en moins de 1h20. Nous avons observé des vitesses supérieures à 250 km/h en qualifications, ce qui signifie que la structure du pneumatique est particulièrement sollicitée. Mais comme le revêtement de la piste n’est pas très abrasif, la dégradation est relativement faible et les stratèges devraient tabler sur une course à un seul arrêt. Du point de vue des pneumatiques, ce devrait être une course assez limpide, mais le timing de ce pit-stop devra être parfaitement inspiré. Nous nous attendons à ce que les pilotes aillent le plus loin possible avec la gomme « Medium », cependant la longueur de ce relais sera définie selon l’évolution de la température au sol. »

La prévision stratégique de Pirelli :

Le météo devant rester clémente pendant le Grand Prix, il est assez simple de boucler les 53 tours du Grand Prix en ne respectant qu’un passage aux stands. La stratégie victorieuse doit donc consister en un départ avec les « Medium » avant de basculer sur les « Durs » au 23e tour. Un envol avec les « Durs » et un pit-stop au 30e tour, pour les « Mediums », doit être aussi efficace, mais le risque de rencontrer du trafic est élevé. Si en revanche les températures de la piste sont plus importantes que prévu, les pilotes qui débuteront avec les « Mediums » devront s’arrêter plus tôt, entre les 18e et le 20e tour.