Newey pensait que c’était fini pour Vettel

Adrian Newey a déclaré avoir pensé que Sebastian Vettel allait abandonner à l’issue de son accrochage du premier tour.

En mauvaise position après le départ, où il a perdu plusieurs places, Vettel s’est rabattu trop tôt sur Bruno Senna au quatrième virage. Le pilote Red Bull est parti en tête à queue et a été heurté à l’arrière droit par le Brésilien : malgré un trou dans le fond plat au niveau des échappements, il a pu reprendre la course et boucler les 70 autres tours de la course et s’assurer un troisième titre mondial consécutif.

« Pour être totalement honnête, après le premier tour j’ai pensé... que c’était probablement fini », a déclaré le directeur technique de Red Bull. « J’ai été plutôt surpris de voir que la voiture allait bien. Sebastian a dit à la radio qu’il ne pensait pas être en mesure de continuer. »

« Nous avons ensuite photographié la voiture en passant et voir les dommages sur la carrosserie, et le plus inquiétant était le pli énorme fait sur le système d’échappements. Normalement ce genre de dégâts aux échappements fait qu’ils se fissurent, que la carrosserie prend feu et c’est la fin », ajoute Newey.

Ces dommages ont contraint Red Bull à limiter divers paramètres moteurs de la monoplace de Vettel, ce qui ne l’a pas avantagé dans la seconde partie de la course. Il a ensuite été obligé de repasser deux fois par les stands pour un mauvais choix de gommes.

« Tout ce qu’on pouvait faire, c’était changer la cartographie du moteur pour maintenir les gaz d’échappements aussi frais que possible. Nous avons évidemment perdu de la performance avec tous ces dommages, ce qui explique pourquoi lors du second relais nous avons opté pour les pneus durs en espérant qu’ils dureraient plus longtemps mais bien sûr, avec tous les dommages, l’équilibre de la voiture n’était pas bon », explique Newey.

« Il est rentré aux stands au moment prévu car les pneus étaient usés, mais nous savions qu’il pouvait pleuvoir à tout moment. Mais comme d’habitude, vous ne pouvez mettre que les pneus qui conviennent aux conditions météorologiques - vous ne pouvez pas compter sur les prévisions. Et bien sûr, un tour plus tard il pleuvait et nous avions besoin des pneus intermédiaires. Mais entre-temps la radio ne fonctionnait plus, et c’était inattendu que Sebastian revienne aux stands, d’où le temps perdu à chercher ses pneus intermédiaires. De la folie mais nous nous en sortons bien. »