Brendon Hartley viré de chez Red Bull

Helmut Marko a fait une nouvelle victime ce week-end : Brendon Hartley, le pilote du Red Bull Junior Team, également pilote de réserve pour Red Bull et Toro Rosso, s’est fait limoger sous prétexte de résultats jugés insuffisants en World Series by Renault (WSBR).

Le problème c’est que la décision a été prise par Helmut Marko en Autriche, sans consulter l’équipe F1 basée à Milton Keynes, pour laquelle officiait aussi Hartley. Pas seulement en tant que pilote de réserve mais aussi en tant que pilote d’essais dans le simulateur. C’est même lui qui aurait passé le plus de temps sur les nouvelles pièces développées cette année et les premiers éléments prévus pour la future RB7 !

C’est un nouvel exemple flagrant qui vient alimenter ce que disait Hans-Joachim Stuck il y a quelques jours (lire ici) : Horner n’est que la marionnette de Marko et Mateschitz, qui décident, en Autriche. Certes les résultats auraient pu être meilleurs pour Hartley mais Red Bull se trouve maintenant face à un problème qu’elle aurait pu éviter en conservant Hartley dans son rôle jusqu’à la fin de la saison au moins.

Elle n’a plus qu’un seul pilote de réserve pour ses deux écuries : Daniel Ricciardo, qui court lui aussi, avec un peu plus de succès en WSBR (2ème du championnat, deux victoires sur 12 courses déjà disputées). Si un pilote Red Bull et un pilote Toro Rosso se blessent et/ou tombent malade en même temps, il y aura un souci.

Le Français Jean-Eric Vergne, membre du Red Bull Junior Team, qui court en F3 britannique pour le compte de Carlin, est pressenti pour remplacer Brendon Hartley en WSBR, sans quitter sa saison de F3, les calendriers étant compatibles. Vergne devait d’ailleurs participer au championnat WSBR cette année, avant de partir au dernier moment pour la F3.

De son côté, Hartley a simplement déclaré être "maintenant à la recherche d’une autre équipe, puisque l’espoir de rouler un jour dans le giron de Red Bull en F1 est terminé."