Un test d’endurance positif pour Toyota Racing

Après un roulage à Magny-Cours, Toyota Racing a pris la direction de l’Espagne vers Motorland Aragon pour une séance d’essais de trois jours, avec pour objectif un nouveau test d’endurance. La première journée a été consacrée à un programme de développement du nouveau package aérodynamique et des évolutions apportées au système hybride. La TS030 Hybrid a ensuite pris la piste pour un test d’endurance de 30 heures, où étaient présents le trio de la #7, à savoir Alex Wurz, Nicolas Lapierre et Kazuki Nakajima, ainsi qu’Anthony Davidson et Sébastien Buemi, qui seront eux sur la #8 aux 24 Heures du Mans. Quatre des cinq pilotes connaissaient déjà l’auto. Seul Anthony Davidson découvrait la TS030 Hybrid, malgré plusieurs sessions dans le simulateur Toyota Motorsport à Cologne. Outre un travail portant sur la performance pure et la fiabilité, des tests de pneumatiques Michelin étaient également au programme. On précisera que les mécaniciens et pilotes se sont en plus entraînés aux pit-stops avant et pendant le test d’endurance, en condition de course. Un dernier test sera organisé avant la Journée Test des 24 Heures du Mans.

Pascal Vasselon, Directeur Technique, revient sur ce test : « Motorland est représentatif du Mans, au niveau de la configuration du circuit, des caractéristiques de l’asphalte ou encore des conditions climatiques. Par conséquent, nous avons pu évaluer plusieurs options sur notre nouvelle carrosserie et la développer dans l’optique des 24 Heures du Mans. Nous avons par ailleurs continué notre passe en revue de la gamme de pneus Michelin afin de s’assurer que nous sommes capables de couvrir toutes les conditions, de température ou de piste. Le test d’endurance n’a pas été aussi paisible que nous l’espérions. Nous avons rencontré plusieurs problèmes mais nous les avons réglés pour accomplir une distance raisonnable. Palier après palier, nous nous approchons d’avoir une voiture capable de faire une course de 24 heures. Après une si longue période sans avoir été en piste, je suis satisfait de voir qu’à la fois le team et l’auto ont fait un vrai pas en avant. Même nous aurions préféré être en piste, nous avons tiré avantage des dernières semaines. »

Hisatake Murata, Responsable du Projet Hybride, poursuit : « Nous avons roulé sur un circuit synonyme de défis, avec un nombre important de G, des vibrations et des fortes températures. Ce sont des bonnes choses pour tester notre groupe mono-propulseur TOYOTA HYBRID System - Racing avant Le Mans. Avant devenir ici, nous n’avions pas validé les spécifications du THS-R et cela va nous aider à les finaliser. Toutes les évolutions sont positives, y compris durant les arrêts au stand. Nous avons pu constater à quel point notre système est bénéfique au redémarrage : nous pouvons rapidement atteindre la vitesse maximum. Jour après jour, test après test, nous faisons de bons progrès. »