Sarrazin confirmé chez Toyota pour Le Mans !

C’était devenu un secret de polichinelle, mais c’est désormais confirmé... Stéphane Sarrazin sera bien le 6ème pilote du Toyota Racing pour les prochaines 24 Heures du Mans.

L’Alésien partagera le baquet de la TS030 HYBRID #8 avec Sébastien Buemi et Anthony Davidson. L’ancien sociétaire du Team Peugeot Total a testé l’auto cette semaine sur le Circuit Paul Ricard où il a pu montrer sa pointe de vitesse, sa constance et son intégration au sein de l’équipe. Après trois podiums aux 24 Heures du Mans, Stéphane Sarrazin relève donc un nouveau défi.

« Je suis très content et fier d’avoir cette opportunité de participer aux 24 Heures du Mans avec Toyota Racing. J’ai de très bons souvenirs de l’époque où j’ai travaillé avec TMG. L’équipe travaille dur et c’est un plaisir d’être de retour. Cette semaine a été plutôt bien remplie pour me familiariser au team et à la voiture, mais j’ai pu compter sur un bon soutien et nous avons bien progressé. Il s’agit encore d’une phase d’apprentissage avec une technologie complètement nouvelle et il est clair que nous allons beaucoup apprendre cette saison. C’est un challenge totalement nouveau et séduisant. »

Yoshiaki Kinoshita, Président du Team, poursuit : « Nous sommes très heureux de recruter au sein du Toyota Racing un pilote de la qualité et de l’expérience de Stéphane. Il a une grande connaissance du Mans et il a fait ses preuves avec deux deuxièmes places. Nous sommes donc confiants quant au fait qu’il sera un sérieux renfort. Plusieurs membres du team se souviennent très bien de Stéphane à l’époque de son premier passage chez TMG et nous avons tous hâte de travailler à nouveau avec lui. »

L’équipe Toyota Racing a donc repris la piste une dernière fois avant la Journée Test des 24 Heures du Mans, avec à la clé une séance d’essais de quatre jours avec un passage en revue d’éléments de performance et par un travail de réglage de l’auto. Le team a ensuite réalisé son troisième test d’endurance consécutif. Pascal Vasselon, Directeur Technique, revient sur ces essais : « Ce test marquait la fin de notre programme pré-Le Mans, donc notre prochaine occasion de rouler avec la TS030 HYBRID sera directement dans La Sarthe au cours du mois à venir. Clairement, compte tenu de l’accident que nous avons eu en avril, notre préparation n’a pas été idéale mais le temps des regrets est fini. Nous avons fait au mieux dans la situation à laquelle nous étions confrontés. Le Mans est sans conteste un beau challenge pour la première année du team Toyota Racing, mais nous pouvons être satisfaits de notre préparation et nous attendons avec impatience le défi qui se présente à nous. »