PLM : Un parfum d’Irlande pour Murphy Prototypes

Le team irlandais Murphy Prototypes va traverser pour la première fois l’Atlantique afin de participer à la dernière manche... de l’European Le Mans Series, le Petit Le Mans à Road Atlanta.

Le team aura cependant de nombreux supporters, car on sait que l’immigration irlandaise en Amérique a été très importante, et l’équipe s’attend à un accueil chaleureux.

Greg Murphy, propriétaire du team : « En tant qu’équipe irlandaise, l’Amérique a une énorme importance pour nous. Beaucoup des supporters des irlandais les les plus enthousiastes vivent aux Etats-Unis. Il existe des liens très forts entre nos deux nations, et un nombre surprenant d’Américains revendiquent leur appartenance ethnique irlandaise. Pour une petite île comme l’Irlande, leur nombre est étonnant. »

La ORECA Nissan de Murphy Prototypes a réussi deux podiums en ELMS cette saison, à Spa et à Donington, et a réalisé une prestation convaincante au Mans avant son abandon sur problèmes mécaniques.

Aucun des trois pilotes, Warren Hughes, Jody Firth et Brian Hartley n’a couru encore à Road Atlanta, mais ne sont pas inquiets outre mesure.

Warren Hughes : « D’après ce que je sais, ce sera une course dure. Le circuit est très « vieille école » et il est rapide, bosselé et dangereux ; ça paraît fantastique ! En plus, ce sera un challenge encore plus grand car nous avons plusieurs nouvelles têtes dans l’équipe, aussi cela peut leur prendre un peu de temps avant de trouver leurs marques. »

Jody Firth : « Les irlandais sont très présents en Amérique, et j’espère que nous aurons un large soutien. Notre dernière course à Silverstone où nous n’avions pas couru à notre niveau habituel , semble déjà très lointaine, et nous voulons tous prouver une fois de plus que nous pouvons lutter avec les meilleurs. Nous avons une faible chance pour le titre, mais c’est encore loin, mais c’est l’endurance et tout peut arriver -particulièrement parce que la course est beaucoup plus longue. Dix heures ou 1000 miles, cela veut dire qu’on ne peut éliminer personne avant que le drapeau à damiers ne soit abaissé. »

Brendon Hartley : « Je suis vraiment très heureux de courir au Petit Le Mans avec Murphy Prototypes. Je ne suis jamais allé encore en Amérique, mais je sais que le style de compétition est légèrement différent par rapport à l’Europe. Je suis impatient de relever tous les challenges que nous allons rencontrer. Le team et moi-même avons des carrières relativement récentes en endurance, mais nous avons déjà obtenu quelques beaux résultats. Nous pensons tous que nous avons les éléments de base pour remporter enfin une victoire et Warren, Jody et moi, nous ferons de notre mieux pour porter plus haut le nom de Murphy dans le sport automobile international. »

Greg Murphy : « Etre irlandais, ça n’a pas autant de sens partout ailleurs dans le monde- en dehors de l’Irlande elle-même, bien sûr. Nous avons hâte de voir nos amis et fans américains et de connaître une épreuve aussi particulière que le Petit Le Mans. C’est la manière parfaite de terminer notre première saison. »

Avec le « fighting spirit » cher aux sportifs irlandais, les fans ne devraient pas être déçus.