PLM, Essais 1 : Muscle Milk Pickett Racing devant Rebellion Racing

Les concurrents de la 15ème édition du Petit Le Mans ont eu le droit à un roulage ce mercredi, avec tout d’abord les P1/P2 et PC durant 30 minutes avant une séance combinée avec les GT sur une durée de une heure, puis les 30 dernières minutes consacrées seulement aux GT. La HPD ARX-03a/Muscle Milk Pickett Racing de Dumas/Luhr/Graf s’est montrée la plus rapide avec un chrono de 1.10.680, soit 296 millièmes de mieux que la Lola-Toyota B12/60 du Rebellion Racing que se partagent Prost/Jani/Belicchi. Le troisième temps est revenu une autre Lola, avec la B12/60 du Dyson Racing de Dyson/Smith/Kane, la #16 étant reléguée à plus d’une seconde. La seconde Lola du Dyson Racing n’a bouclé que deux tours avec le 39ème temps à la clé pour Burgess/Patterson/McMurry.

C’est donc les P2 qui sont en embuscade avec la Morgan 2012 LMP2/OAK Racing en pointe avec Olivier Pla dans le baquet de la #35. Le Toulousain n’a pas mis longtemps à retrouver ses marques sur le tracé georgien en devançant la HPD ARX-03b/Level 5 Motorsports de Tucker/Bouchut/Diaz. Avec 17 tours bouclés dont le plus rapide en 1.13.686, la Nissan DeltaWing a bouclé la session aux portes du quinté de tête, même si Gunnar Jeannette s’est sérieusement accroché dans la descente du retour avec une GTC. Le pilote de la DeltaWing est allé au centre médical pour un contrôle, mais juste par précaution. L’auto a été ramenée sous la structure, la bâche étant de suite descendue. Il est prévu que la Nissan DeltaWing reprenne la piste demain. Toujours en lice pour le titre P2, la Morgan 2012 LMP2/Conquest Endurance de Heinemeier-Hansson/Plowman/Lux a pris le 7ème temps, devant la Lola B12/87 du Dempsey Racing et la seconde HPD/Level 5 Motorsports.

Au niveau des équipes européennes, OAK Racing a nettement pris le dessus sur la concurrences, les autres teams découvrant l’endroit. On trouve dans l’ordre le Thiriet by TDS Racing, Murphy Prototypes et Greaves Motorsport. Du côté des PC, CORE autosport (#05) a devancé Merchant Services Racing et le Dempsey Racing.

La Corvette C6.R/Corvette Racing des champions 2012 Gavin/Milner associés à Richard Westbrook se sont illustrés en GT, où pas moins de dix GT ont tourné dans la même seconde, dont les deux SRT Viper GTS-R/SRT Motorsports, 9ème et 10ème. Derrière la C6.R #4, on trouve la Porsche 911 GT3-RSR/Lizards #45 de Bergmeister/Long/Pilet, les deux Ferrari F458 Italia/ESM, la Corvette C6.R #3, les deux BMW M3 GT/BMW Team RLL, la seconde Porsche des Lizards, et donc les deux Viper. Seules les Porsche Paul Miller Racing et Falken Tire sont au-delà de la seconde, tout comme la Lotus Evora/Lotus Alex Job Racing.

Dans le duel opposant AF Corse à IMSA Performance Matmut pour le championnat européen, l’équipe italienne a pris le meilleur sur la Porsche rouennaise, les pilotes de la Ferrari/AF Corse profitant des essais des derniers jours.

Alex Job Racing a fait parler la poudre en GTC avec le meilleur temps pour la Porsche 911 GT3 Cup du champion Cooper MacNeil, épaulé par Leh Keen et Dion von Moltke. Suivent TRG (#66), Green Hornet Racing, TRG (#68), JDX Racing, NGT Motorsport (#31), Competitition Motorsports et NGT Motorsport (#30).

Les essais reprendront demain de 11h15 à 12h15 (17h15/18h15 en France) puis de 15h20 à 16h20 (21h20/22h20). Une séance nocturne sera au programme de 19h à 21h (1h/3h).