Le Mans, H+9 : Audi garde la tête, mais dans la douleur...

Décidément, Audi paie cher le début de course, avec une seconde Audi R18 TDI sérieusement accidentée peu avant le virage d’Indianapolis à 22h41. Au moment de passer une Ferrari F458 Italia/AF Corse n°71, Mike Rockenfeller est parti à la faute, pour finir sa course de face dans le rail et terminer sa course de l’autre côté de la piste, la R18 étant complètement pulvérisée. L’Allemand est sorti de l’habitacle selon les commissaires pour être évacué en ambulance. On a vraiment craint le pire pour Rocky, tant l’impact été violent. On peut dire que heureusement que l’Audi R18 TDI est une voiture fermée (tout comme l’accident de McNish). Le pilote n’a rien pu faire pour éviter le contact. Si Allan McNish a été un peu trop opportuniste lors de son dépassement d’une Ferrari, Rocky n’est aucunement en faute. Mike a fait plusieurs appels de feux pour signaler sa présence et au moment de passer, le pilote de la Ferrari (Robert Kaufman) a fermé la porte, obligeant le pilote Audi à passer dans l’herbe. Audi a donc perdu deux R18 TDI, et il ne reste donc plus que la n°2 de Andre Lotterer (au volant), Marcel Fässler et Benoît Treluyer. L’Audi est en tête sous régime de neutralisation. Il faut réparer le rail de sécurité et il n’est pour le moment pas prévu de relancer les concurrents avant 0h45 minimum. Les ravitaillements se succèdent dans les stands. Les trois Peugeot 908 sont en embuscade, avec dans l’ordre Montagny (8), Bourdais (9) et Wurz (7). La n°2 compte un tout d’avance sur ses trois poursuivantes. Nico’Lapierre est solidement installé à la 5ème place au volant de la Peugeot 908 HDi FAP du Team ORECA-Matmut, après un triple relais de Olivier Panis. Pierre Ragues est de retour en piste sur la OAK-Pescarolo n°15.

Les « Essence » poursuivent au même rythme avec la Pescarolo-Judd de Christophe Tinseau, qui précède les deux Lola-Toyota/Rebellion Racing de Nico Prost et Guy Smith. Une LM P2 dans le Top Ten avec la ORECA 03 du Team ORECA-Matmut, avec Alex’ Prémat qui a relayé David Hallyday. Maxime Martin complète le top dix sur la Lola Aston Martin/Kronos Racing. La n°48 compte plus d’un tour d’avance sur la Zytek- Nissan/Greaves Motorsport de Olivier Lombard. Suivent ensuite la Lola-BMW/Pecom Racing de Perez Companc, la HPD/Strakka Racing de Leventis, la Lola-HPD/Level 5 de Barbosa, la ORECA 03/Signatech-Nissan de Mailleux et les deux OAK-Pescarolo de Charouz et Lafargue.

Corvette est toujours aux commandes du GTE-Pro avec la C6.R n°74 de Oliver Gavin, devant la Porsche 911 GT3-RSR/ProSpeed Competition de Marc Goossens et la Ferrari F458 Italia/AF Corse de Giancarlo Fisichella. Le restart pourrait bien s’annoncer chaud avec roues dans roues Goossens, Fisichella et même la seconde Corvette de Beretta. Les BMW M3 sont bien plus loin au classement avec un changement récent de disques de freins sur les deux autos. Farfus est 7ème et Müller 8ème. Après ses soucis de début de course, la seconde Ferrari F458/Luxury Racing est à nouveau en piste, avec Pierre Thiriet au volant.

Du côté des GTE-Am, Larbre Compétition fait toujours la course en tête, avec la Porsche 911 GT3-RSR de Christophe Bourret, devant la Corvette de Gabriele Gardel. Viennent ensuite les Ferrari Krohn Racing et AF Corse.

Outre l’abandon de l’Audi n°3, il faut également rajouter celui de la Ferrari F430/CRS Racing.