Interview de Mikkelsen après son second titre

Vous êtes le premier pilote à remporter deux fois de suite le titre IRC. Qu’est-ce que cela signifie pour vous ?

Personne n’a jamais fait cela avant, donc c’est un beau record. L’objectif depuis le début de l’année à été d’essayer de remporter à nouveau le championnat et c’est ce que nous avons fait. Ces deux années ont été les meilleures de ma vie en IRC, avec Škoda UK Motorsport et c’est un sentiment incroyable que d’être à nouveau champion. Je voudrais remercier Škoda pour m’avoir donné la chance de revenir en rallye international et de me donner la meilleure voiture possible pour m’aider à me perfectionner comme pilote.

Comment comparez-vous ces deux titres ?

Il y a eu deux saisons très différentes. C’était beaucoup plus amusant l’année dernière parce nous nous battions pour rattraper et battre cinq autres pilotes lors de la manche finale. Cette année a également été très bonne, mais nous remportons le titre avant la dernière manche et l’objectif était différent cette saison. L’année dernière était à fond tout le temps, cette année nous avons essayé de terminer chaque rallye avec le maximum de points possible, être en sécurité mais en même temps attaquer.

Que garderez-vous de votre passage en IRC ?

Participer à l’IRC a été une grande, grande opportunité pour moi, mais la chose la plus importante que j’ai apprise est à travailler avec un grand constructeur. Avant, j’avais toujours été un pilote privé, pensant à moi-même et au résultat que je voulais. Avec Škoda UK, j’ai toute une marque derrière moi. Mes deux années avec Škoda UK seront très utiles pour ma carrière.

N’avez-vous jamais imaginé atteindre le succès que vous avez obtenu ?

Cela avait très mal commencé à Monte-Carlo l’an dernier quand nous avons abandonné après quelques virages et depuis lors, nous avons eu des hauts et des bas. C’était un grand changement pour Škoda UK que de me donner cette chance : il y avait beaucoup de critiques parce qu’ils ont choisi un Norvégien et qu’ils n’aidaient pas l’un des leurs. C’était un mauvais départ, mais nous n’avons jamais abandonné et ils n’ont jamais cessé de croire en mes talents et ce dont j’étais capable de le faire avec Ola [Fløene, mon co-pilote]. En remportant ces deux titres, j’espère les avoir remboursé.

Quel est votre meilleur souvenir depuis que vous avez fait vos débuts en IRC lors de la saison 2010 ?

L’IRC a été une formidable expérience pour moi et j’ai beaucoup de grands souvenirs. Mais remporter le titre pour la première fois à Chypre l’an dernier était très spécial. Il y avait cinq pilotes qui pouvaient gagner le rallye et remporter le titre. Je me souviendrai toujours de ce moment parce car c’était le plus beau jour de ma vie.

Et quelle est la prochaine prochaine étape ?

Le plan est de disputer le championnat du monde avec Volkswagen et de conduire la Polo WRC. L’accord n’est pas signé mais il est très, très proche.