Eric Bachelart : Conquest Endurance pense au Mans dès 2013

Ce week-end, l’ambition du Conquest Endurance est de refermer la saison American Le Mans Series avec un titre P2 en poche, mais aussi de bien figurer au général. La donne sera pas facile puisque le team dirigé par Eric Bachelart va trouver une nouvelle fois sur sa route le Level 5 Motorsports, sachant que des équipes européennes viennent jouer sur le terres des américains sans toutefois marquer de points au championnat. Au fil des courses, la Morgan 2012 LMP2 du Conquest Endurance s’est mis dans le match face à l’écurie de Scott Tucker. Malgré la présence de seulement deux équipes dans la catégorie P2 cette saison, les courses ont toutes été disputées avec un équipage Plowman/Heinemeier-Hansson très combatif et compétitif, ce dernier étant sans conteste la révélation de l’année. Avant ce dernier rendez-vous, Eric Bachelart, Team Principal, revient sur la saison écoulée tout en évoquant l’avenir.

Laurent Mercier : Eric, pour cette première saison en Endurance, la mission est remplie ?

Eric Bachelart : « Oui et cela faisait pas mal de temps que je pensais à l’American Le Mans Series. J’y avais déjà goûté ici même en 2008 avec une Zytek LMP1 confiée notamment à Olivier Pla. Je connais bien les gens de l’ALMS et l’année passée j’ai rencontré Jacques Nicolet. Onroak Automotive était intéressé pour développer le produit Morgan sur le continent américain et nous avons démontré que la Morgan 2012 LMP2 était au rendez-vous. Martin et David ont fait du très bon travail dans l’auto. Martin, je le connaissais avant de part la monoplace. Quant à David je l’ai découvert en début de saison, et je dois dire que c’est la révélation de l’année. Il est rapide, intelligent, et il sait être agressif quand il le faut. »

De plus, le programme s’est finalisé assez tard...

« Disons que nous sommes arrivés à Sebring à la hâte et il nous a fallu deux courses pour nous mettre dans le bon rythme. La saison s’es très bien passée et l’auto est performante. L’association Morgan/Nissan est parfaite et nous espérons bien figurer ce week-end face aux équipes européennes. Durant la saison américaine, il n’y avait pas beaucoup d’autos en P2, mais toutes les courses ont été disputées du début à la fin. Les bagarres face à Level 5 Motorsports ont été intenses et je ne doute pas une seconde qu’il en sera de même ici. »

D’autant que le titre est toujours possible...

« Nous savons tout de même que ce ne sera pas facile car la concurrence est rude. Cependant, nous sommes à la dernière course et le titre est toujours d’actualité. On a confirmé le potentiel vu en Europe de la Morgan 2012 LMP2. Malheureusement, nous avons manqué de réussite sur certaines épreuves. »

L’objectif est de rempiler la saison prochaine ?

« L’année 2013 sera une année de transition aux Etats-Unis avec l’unification d’un championnat en 2014. Pour 2013, il va falloir voir combien d’autos seront au départ en P2. Il est clair que nous souhaitons poursuivre en Endurance, mais nous attendons de voir qui sera présent. Il faut de la compétition avec des autos de qualité. Pour 2014, personne ne sait encore vraiment ce qui va se passer même si l’idée de base est bonne. Il serait bien d’avoir des LMP2 en 2014 car c’est une très bonne catégorie. Le coût est maîtrisé et aujourd’hui les P2 sont plus performantes que les DP. Rapprocher les deux championnats ne fera que renforcer le championnat mis en place. Il faut juste attendre les détails pour en savoir plus, mais je pense que ça peut être un très beau championnat. »

Quelle est la tendance du Conquest Endurance pour 2013 ?

« Poursuivre en American Le Mans Series, avec pourquoi pas les 24 Heures du Mans au programme et quelques incursions en Championnat du Monde d’Endurance. Pour un autre programme que l’Endurance, rien n’est décidé à ce jour. »

D’autres équipes sont intéressées par la Morgan 2012 LMP2 aux Etats-Unis ?

« De par sa performance, des contacts sont en cours. La compétitivité de l’auto n’est plus à démontrer, mais plusieurs équipes avaient déjà une auto, donc il faut en séduire de nouvelles. »