En bref avant le rallye d’Irlande

Kopecky prêt pour... l’inconnu

Jan Kopecky a expliqué que le rallye d’Irlande, troisième manche IRC 2012, sera un grand saut dans l’inconnu. En effet, le pilote tchèque, durant les trois saisons où il était régulièrement présent en IRC, n’a jamais participé au rallye d’Irlande. Ni avant, à celui d’Irlande du Nord.

Après avoir remporté la manche précédente aux Iles Canaries, le pilote Skoda souhaite poursuivre son excellent début de campagne de 2012, et ainsi aider Skoda à conquérir une troisième couronne des constructeurs, série en cours.

"L’Irlande est un événement qui nous est inconnu," a déclaré Kopecky. "Les routes sont pleines de bosses, étroites et avec de l’asphalte très glissant, mais nous ferons de notre mieux pour continuer notre série de succès et aider Skoda à renforcer sa position dans le championnat constructeurs, en remportant quelques précieux points de plus."

Arzeno veut être patient au volant de la Peugeot

Mathieu Arzeno a déclaré qu’il pensait prendre un départ plutôt prudent lors de la manche irlandaise de l’Intercontinental Rally Challenge. Il y étrennera en effet la dernière évolution de la Peugeot 207 S2000.

Le Français de 24 ans disputera au minimum quatre manches de la série au volant de la 207 S2000 de Saintéloc Racing, et ce partenariat débutera donc en fin de semaine sur les routes irlandaise. "Ma priorité sera de me familiariser avec la voiture sur ce type de terrain et ça va être un beau défi. Je me sens plutôt détendu et il n’est pas question de se mettre beaucoup de pression. Je me sens bien physiquement, et mon but est de collecter beaucoup d’expérience avec la nouvelle Peugeot en IRC afin d’affronter les rallyes à venir dans les meilleures conditions."

Fløene est de retour pour le rallye d’Irlande

Ola Fløene se sent assez bien pour copiloter la Skoda Fabia S2000 d’Andreas Mikkelsen sur les routes d’Irlande. Fløene avait manqué la première journée d’essais de Mikkelsen lundi, car il était retenu au lit. Il était resté cliué au lit en Norvège. Mais il a déjà repris son rôle habituel pour la dernière journée d’essais de l’équipe Skoda UK Motorsport.
"Tout ira bien," rassure Fløene. "Le programme des reconnaissances est assez facile, les spéciales sont proches l’une des autres, et je ferai tout mon possible pour être en forme pour le début du rallye ce vendredi."

Breen fait l’éloge de l’évolution de la 207 S2000

Craig Breen a fait l’éloge de la dernière évolution de la Peugeot 207 Super 2000, après l’avoir testée sur routes irlandaises un jour durant, cette semaine.

Le jeune talent de 21 ans démarrera une campagne de minimum quatre manches dans la série IRC avec l’équipe Saintéloc, comme le Français Arzeno. Après ses essais, l’Irlandais s’est exprimé : "La voie plus large de la voiture la rendra plus difficile à piloter dans les étroites ruelles, mais nous ne parlons que de quelques millimètres. La voiture sera plus stable et ça en fera un bon ensemble."

Breen est chez lui en Irlande, et sera forcément l’un des pilotes à surveiller ce week-end. Il insiste tout de même sur le fait qu’il ne dispose d’aucune connaissance supplémentaire du rallye par rapport à ses principaux rivaux. " ‘The minute Irlande’ a mentionné que des gens supposent que je possède une connaissance des spéciales, mais c’est diamétralement l’opposé," a déclaré Breen. "J’ai participé deux fois au rallye. La première fois, il se situait dans une autre région. Et la deuxième fois, j’ai abandonné tout au début."

Mikkelsen sera en mission sur l’asphalte irlandais

Andreas Mikkelsen est prêt pour ce rallye d’Irlande, après avoir couvert plus de 200 kilomètres d’essais préparatifs cette semaine.

Le pilote Skoda UK Motorsport, champion en titre de l’Intercontinental Rally Challenge et actuel leader du championnat, a roulé lundi et mardi dans deux endroits différents d’Irlande. Sa dernière participation sur ces routes remonte à 2007, alors qu’il apprenait tout juste le métier.

"Je me sens de plus en plus à l’aise sur les routes irlandaises," a déclaré le Finlandais de 22 ans. "Nous avons eu droit à deux journées d’essais, le premier était assez sec et le second plutôt humide, et je me sens très à l’aise dans la voiture dans les deux conditions, je suis donc prêt pour le rallye."

"Je n’ai jamais conduit sur les routes que nous allons parcourir ce week-end, mais ce que je sais, c’est qu’elles seront similaires aux routes que nous avons emprunté en essais. Et en tant qu’équipe, on se sent préparé au mieux de ce que nous pourrions l’être," a conclu Mikkelsen, qui tentera d’emmener sa Skoda Fabia S2000 sur la plus haute marche du podium.