ES3 : Basso le plus rapide, Mikkelsen en tête du général

Giandomencio Basso a remporté sa seconde victoire de spéciale au rallye de Saint Marin, pour combler l’écart avec le nouveau leader au classement général provisoire Andreas Mikkelsen qui possède 1.8s d’avance.

Basso, dans sa Ford Fiesta RRC, a été 3.8s plus rapide que Mikkelsen durant le second passage dans la spéciale ’Sestino’, longue de 19.33 km. Il déclare : « Tout est OK, c’était propre et il n’y avait pas de poussière. Je suis bien plus heureux. »

Mikkelsen, champion en titre de l’Intercontinental Rally Challenge, fait état du retour de sa confiance en raison du nettoyage des routes. Toutefois, il a avoué qu’il avait du mal à suivre le rythme de Basso et de sa Fiesta turbo avec sa Škoda Fabia S2000 à moteur atmosphérique.

« C’est beaucoup mieux maintenant et c’est propre », déclare Mikkelsen. « Basso fait un très beau travail et j’ai perdu du temps dans les épingles en montée contre la voiture turbo. Je n’ai pas poussé au maximum car les spéciales sont difficiles et je dois être prudent. Peut-être demain. »

Malgré être descendu au quatrième rang du classement général, Sepp Wiegand a dit qu’il ne pouvait pas être déçu. « Pour moi c’est correct, je suis satisfait avec la spéciale. Je suis très jeune et je n’ai pas tellement d’expérience. Peut-être que les pneus soft n’étaient pas le meilleur choix pour cette spéciale. »

Umberto Scandola a déclaré de son côté que le problème de puissance qui l’a affecté ce matin freine encore son rythme. Cependant, il reste fermement en lice pour la victoire, 3.3s derrière Mikkelsen après avoir terminé troisième de l’ES3 avec sa Fabia.

Les pilotes sont en route pour l’ES4 du rallye, les quatre premiers pilotes sont séparés par 4.4s, ce qui souligne l’aspect concurrentiel de l’IRC.