ES1 : Wiegand le plus rapide de la spéciale d’ouverture

Sepp Wiegand a réalisé le temps le plus rapide en remportant la spéciale d’ouverture du rallye de Saint Marin, comptant pour l’Intercontinental Rally Challenge.

L’Allemand de 21 ans a été 7.5s plus rapide que le champion de l’IRC, Andreas Mikkelsen, durant les 19.33 km de la spéciale de Sestino, qui a débuté avec 13 minutes de retard.

« C’était vraiment très glissant mais je suis très heureux », a déclaré Wiegand. « Il n’y avait pas trop de risques, la conduite était normale et je pense que je peux aller plus vite lors de la prochaine fois ici. »

Umberto Scandola a été le second plus rapide en dépit de problèmes de carburant dans sa Škoda Italia. Scandola a été 2.5s plus lent que Wiegand dans une même Fabia S2000.

Mikkelsen a précisé après la spéciale qu’il avait adopté une approche prudente avec sa Škoda Fabia après avoir réussi le troisième meilleur temps. « C’était l’une des spéciales sur terre les plus difficiles que j’ai fait, tellement étroite et sinueuse », déclare le Norvégien. « J’avais peur d’heurter quelque chose donc j’ai été prudent. »

Giandomenico Basso suit avec sa Ford Fiesta RRC et compte 8.6s de retard sur Mikkelsen. « C’était très difficile et très glissant », explique l’Italien, quatrième de la spéciale.

Le pilote de l’équipe Petter Solberg Engineering, Patrik Flodin, a été retardé avant le départ de la spéciale et a reçu une pénalité de 40 secondes en plus de son résultat durant cette ES1. Il a ensuite perdu du temps en restant bloqué derrière Germain Bonnefis, qui s’est retrouvé coincé au milieu de la route pendant plusieurs minutes lorsque sa Peugeot 207 S2000 a connu un problème de pression d’essence.

La récupération du Suédois a ensuite été perturbée par les nuages de poussière crées par la Fiesta de Juha Salo. Tous les pilotes ont terminé l’étape, mais ont souffert d’un retard considérable.