Copilote de prêt pour Mikkelsen en essais

C’est le copilote de Juho Hänninen qui guide Andreas Mikkelsen lors des essais préparatifs du rallye d’Irlande. Le champion en titre de l’Intercontinental Rally Challenge a fait appel à Markkula, pour permettre à son copilote habituel dans la Skoda Fabia S2000, Ola Fløene, de rester vingt-quatre heures de plus en Norvège, pour se remettre d’une mauvaise grippe.

Markkula, qui a déjà terminé son programme d’essais avec Hänninen ce week-end, a gentiment accepté de renoncer à son jour de congé - soulignant ainsi l’esprit de famille des équipes Skoda et la relation de travail étroite entre Skoda Motorsport et les équipes des importateurs, en l’occurrence celle du Royaume-Uni.

"Les notes de Juho et celles d’Andreas sont très différentes, mais nous avons convenu de converser en anglais, je n’ai donc pas besoin d’apprendre le norvégien en une nuit," s’est amusé Markkula. "Les notes de Juho sont en finlandais, mais j’ai déjà participé à quelques rallyes où l’on utilisait l’anglais, il n’y aura donc pas de soucis. Je connais très bien cette route d’essais, puisqu’on y a roulé samedi [ndlr : avec Hänninen]. Il y a tout ce que vous vous attendez à rencontrer sur les routes irlandaises qui sont accidentées, rapides, humides, avec des sauts, des jonctions et de la terre – c’est donc idéal pour des essais."

Des pluies nocturnes ont rendu la route près d’Aughnacloy humide et glissante - des conditions idéales, puisque les prévisions météorologiques pour le premier jour du rallye d’Irlande, qui se déroulera la nuit, annoncent le même type de temps.

Skoda UK Motorsport prévoit une journée complète d’essais, y compris à la nuit tombée pour se préparer aux conditions de la troisième manche IRC de la saison. Mikkelsen espère que son copilote habituel se rétablisse pour l’épreuve.