André Lotterer met l’Audi R18 e-tron quattro en pole !

Après Benoît Tréluyer en 2011, c’est au tour de André Lotterer de décrocher la pole aux 24 Heures du Mans, en faisant mieux que son temps d’hier. C’est lors de la seconde séance d’essais qualificatifs que l’Allemand a tourné en 3.23.787 au volant de l’Audi R18 e-tron quattro #1. C’est donc le trio Lotterer/Fässler/Tréluyer, soit l’équipage lauréat en 2011, qui s’élancera de la pole samedi à 15 heures. On aura une Audi R18 ultra à ses côtés, avec la #3 de Duval/Dumas/Gené, le plus rapide des trois étant Loïc Duval, à 291 millièmes de la pole. Pour la petite histoire, les pilotes Audi évoluant en Super GT sont en forme. Dans un dernier baroud d’honneur dans les dernières minutes, Anthony Davidson (Buemi/Sarrazin) a placé la Toyota TS030 HYBRID #8 sur la deuxième ligne. Dans son ultime tour, le Britannique s’est rapproché à 1.065s du chrono de l’Audi de tête. Comme hier, Tom Kristensen a été le plus vite sur l’Audi R18 e-tron quattro #2, en se hissant au troisième rang (à 1.646s). La seconde Toyota TS030 HYBRID (Lapierre/NakajimaWurz) partira à ses côtés, avec en embuscade la dernière Audi R18, celle de Rockenfeller/Jarvis/Bonanomi. Pascal Vasselon avait prévenu, Toyota avait prévu de jouer la pole, et les pilotes l’ont tenté, notamment Anthony Davidson. Rien à dire, Toyota est là et bien là. Si la fiabilité est au rendez-vous ce week-end, le match entre Audi pourrait bien tourner à un duel entre Audi et Toyota, ce que l’on ne peut qu’espérer. Toyota Racing est venu pour apprendre, mais Toyota Racing est déjà dans le coup. On est loin des 3.30 max prévues il y a quelques années.

Dans le clan « Essence », c’est le Strakka Racing qui rafle la « pole Essence fictive » avec la HPD ARX-03a de Watts/Kane/Leventis. Le trio vainqueur en LMP2 il y a deux ans dans la Sarthe est au rendez-vous avec l’auto développée par Wirth Research. Les deux Lola-Toyota B12/60 du Rebellion Racing suivent au classement avec la #12 de Prost/Jani/Heidfeld devant la #13 de Belicchi/Primat/Bleekemolen. La Dome S102.5/Pescarolo Team suit dans la hiérarchie, malgré une sortie de Seiji Ara dans les Virages Porsche. L’auto a été ramenée sur un plateau, sans toutefois avoir trop de dommages. La HPD/JRM Racing est près de 6 secondes derrière celle du Strakka Racing, avec tout juste derrière la OAK-Pescarolo #15 de Kraihamer/Baguette/Montagny. Après sa sortie de la veille, la Pescarolo 03 a repris la piste, où Jean-Christophe Boullion n’a semble-t-il pas pris le volant. Stuart Hall a effectué une bonne partie du roulage. La première LMP1 « Essence » est à 5.8s du chrono de l’Audi #1.

En LMP2, la pole est revenue à la ORECA 03/ADR-Delta de John Martin avec un très bon 3.38.181 mn pour l’Australien. Au volant de la Morgan 2012 LMP2/OAK Racing, Olivier Pla n’a pas démérité, le Toulousain faisant preuve une nouvelle fois d’une très belle pointe de vitesse. Le pilote OAK Racing a bouclé la session à 417 millièmes de la ORECA 03 de tête. Les ORECA 03 se sont dans l’ensemble bien comportées avec cinq autos dans les six premiers puisque derrière la Morgan, on trouve G-Drive by Signatech-Nissan, Thiriet by TDS Racing, Pecom Racing et Murphy Prototypes. La meilleure Lola n’a pris que la 8ème place, avec celle du Status GP de Buurman/Iannetta/Sims. Après quelques soucis, la #29 du Gulf Racing Middle East a bouclé dix tours.

Du côté des GTE-Pro, Fred Mako a fait le job parfait au volant de la Ferrari F458 Italia #59 du Luxury Racing, lors de la première séance du jeudi, en 3.55.393 mn. Mako a devancé l’Aston Martin Vantage GTE #97 (Turner/Mücke/Fernandez) de 477 millièmes. Troisième chrono pour la Corvette C6.R #74 de Gavin/Milner/Westbrook. Après ses déboires de la veille, la Ferrari F458 Italia/AF Corse #51 a roulé avec 8 tours au compteur. Le chrono de mercredi soir de Patrick Pilet (Porsche/Lizards) n’a pas été battu en GTE-Am (3.57.594 mn), même si la Porsche 911 GT3-RSR/ProSpeed Competition de Al Faisal/Curtis/Edwards.

La Nissan DeltaWing n’a pas amélioré le 3.42.612 mn du mercredi. Sur les trois séances, la #0 aura bouclé 24 tours.