12h de Sebring : Oreca s’impose avec maestria !

Pour son retour dans les courses américaines, le Team ORECA-Matmut a réalisé un coup de maître avec une magnifique victoire de la Peugeot 908 HDi FAP partagée par Nicolas Lapierre, Loïc Duval et Olivier Panis. Le team varois aura réalisé une course parfaitement maîtrisé de bout en bout. Hugues de Chaunac et son équipe ont rempli le contrat, en mettant à mal les Peugeot officielles et les deux Audi R15+ TDI.

Toutefois, la 908 HDi FAP victorieuse n’aura eu la partie facile avec une HPD ARX-01e menaçante jusqu’au bout, Simon Pagenaud faisant une nouvelle fois preuve d’une rapidité exemplaire. Le champion ALMS en titre échoue à 41 secondes de la Peugeot de tête. Bravo au Highcroft Racing d’avoir fait débuter la nouvelle auto par un beau podium.

La dernière marche du podium revient à la Peugeot 908 n°8 de Montagny/Sarrazin/Lamy, elle aussi dans le même tour, à dix secondes de la HPD. Les deux Audi R15+ TDI terminent tout de même dans le quinté de tête mais les problèmes de début de course ont vite anéanti tout espoir de victoire. Course sage pour la Lola-Mazda/Dyson et la Lola-Toyota Rebellion Racing, respectivement 6ème et 7ème. La seconde Peugeot 908 aura eu cravacher pour rattraper son retard mais Alexander Wurz rallie l’arrivée 8ème à 18 tours.

Trois LMP2 seulement ont franchi le drapeau à damiers, avec la victoire pour la Lola-Honda/Level 5 de Tucker/Hunter-Reay/Diaz. Pour son baptême en compétition, la ORECA 03 alignée par Signatech Nissan de Ayari/Mailleux/Ordonez termine à une belle seconde place, alors que la victoire était totalement faisable sans un problème de boîtier électronique. OAK Racing monte une nouvelle fois sur le podium avec Barlesi/Lafargue/Da Rocha.

Belle performance de la Formula Le Mans Genoa Racing menée de main de maître par Dane Cameron, qui rentre dans les dix premiers, au 9ème rang. Triomphe BMW en GT, avec le doublé et la victoire de Hand/Müller/Priaulx, devant Werner/Farfus/Auberlen. Corvette Racing monte sur la dernière marche du podium avec Beretta/Milner/Garcia. Chez Ferrari, la vaillante F430 a maté les F458, avec AF Corse 5ème. La première Porsche n’est que sixième avec Lieb/Long/Bergmeister. Black Swan Racing rafle la mise en GTC, devant TRG.

Le film de la dernière heure :

La dernière heure débute par l’arrêt du leader avec Loïc Duval qui repart, alors que le leader GT passe également par la pitlane. La BMW M3 GT sœur l’imite au tour suivant. Simon Pagenaud hérite de la tête avec 16s d’avance. Damien Faulkner a repris les commandes du GTC. A 50 minutes du drapeau à damiers, Simon Pagenaud ravitaille une dernière fois, laissant la Peugeot/ORECA reprendre la tête. Franck Montagny est aussi passé et pointe à 23s de la tête, à 45 minutes de l’arrivée. En GT, Joey Hand possède 38s d’avance sur Tommy Milner. Quatre minutes plus tard, Montagny s’arrête. Pneus et carburant pour la n°8. Alors que l’on pensait que Loïc Duval pourrait terminer la course sans s’arrêter, Loïc Duval repasse par la voie des stands pour un splash & dash. Belle stratégie du Team ORECA-Matmut qui en cas de safety-car n’aura pas besoin de s’arrêter.

A l’entame de la dernière demi-heure, Loïc Duval est en tête, avec 31s d’avance sur la HPD de Simon Pagenaud et 57s sur Franck Montagny. Si Joey Hand contrôle en GT, la seconde place est très convoitée entre Dirk Werner et Tommy Milner, qui n’est qu’à 486 millièmes de la BMW M3 GT n°55. Franck Montagny est bloqué derrière Allan McNish, le pilote Peugeot ne parvenant pas à passer.