Zhou veut qu’Alfa Romeo fasse ‘un grand pas en avant’ à Suzuka

Alfa Romeo apportait d’importantes évolutions à Singapour… mais de l’aveu même des pilotes, il reste un conséquent travail sur les réglages pour voir si oui ou non, ces évolutions entraînent de gains substantiels en performance. Cela ne s’est pas franchement vu à Singapour…

Au Grand Prix du Japon ce week-end, à Suzuka, Valtteri Bottas espère donc en apprendre davantage sur ces fameuses évolutions – sur un circuit qu’il apprécie particulièrement.

« J’ai vraiment hâte d’être de retour à Suzuka ce week-end ; c’est mon circuit préféré, et j’ai tellement de bons souvenirs des courses que j’y ai faites par le passé - en particulier en 2019, lorsque j’ai gagné ici. L’ambiance du circuit est incroyable, et le dévouement et la passion des fans sont fantastiques. »

« Singapour a été un week-end assez difficile pour nous, mais le point positif est que nous avons pu en apprendre davantage sur les évolutions, ce qui devrait nous aider à faire un nouveau pas en avant au Japon. Nous avons vu comment nos concurrents directs ont tous progressé récemment, et cela doit être notre objectif aussi : nous avons encore des chances de marquer plus de points et de monter au classement - en commençant par cette course - et si nous faisons nos devoirs et parvenons à maximiser le potentiel de nos nouvelles pièces, je suis confiant que nous pouvons le faire. »

Guanyu Zhou, qui a lui aussi récemment prolongé son contrat avec Alfa Romeo jusqu’à l’année prochaine, est optimiste quant au Grand Prix du Japon. Il pense que le tracé de Suzuka sera plus profitable à l’Alfa Romeo dans ses caractéristiques fondamentales.

« Singapour a été marqué par un début de week-end très difficile et une course correcte : nous n’avons peut-être pas marqué de points, mais la performance a été bonne, avec un départ depuis les stands, et il y a des indications qui nous rendent confiants pour les prochaines courses. Alors que nous nous dirigeons vers le Japon, j’ai hâte de reprendre la piste et de continuer à travailler pour extraire tout le potentiel de notre nouveau package. »

« Nous espérons faire un grand pas en avant ici, car le tracé du circuit est censé mieux convenir à notre voiture. Comme toujours, c’est souvent une question de centièmes de seconde quand il s’agit de faire la différence en piste : nous devons être au sommet de notre art dès vendredi et continuer à nous concentrer sur l’optimisation de nos performances. C’est ainsi que nous pourrons progresser en qualification et nous mettre en position favorable pour nous battre dans le peloton pendant la course. »

Alessandro Alunni Bravi, le représentant de l’équipe, reste convaincu, malgré la déception de Singapour, que la direction technique d’Alfa Romeo ne s’est pas fourvoyée dans la direction de son développement.

« Nous avons beaucoup appris sur notre voiture et sur les dernières évolutions… et nous avons un sentiment persistant d’inachevé. Nous pensons que notre nouveau package aérodynamique est un pas en avant, et un circuit comme Suzuka devrait permettre de mettre un peu plus en valeur ses avantages. »

« Notre confiance dans notre capacité à marquer des points reste inchangée et nous sommes toujours déterminés à gagner le plus de terrain possible au classement des constructeurs. Tout le monde, sur la piste et à Hinwil, travaille dur : nous avons confiance dans le processus et dans notre travail, et nous savons que faire notre travail au mieux de nos capacités nous rapprochera de nos objectifs. »