‘Un podium serait le bienvenu’ : Ricciardo veut ‘à nouveau boire dans sa chaussure’ avec Renault F1

5e au classement des constructeurs cette année, Renault n’a pu offrir à Daniel Ricciardo, son nouveau pilote, une voiture capable de viser les podiums à la régulière.

Pour autant l’ancien pilote Red Bull a affirmé qu’il n’était pas du tout frustré ou déçu par cette année en milieu de grille. Il assure qu’il s’attendait à une telle année d’apprentissage…

« En 2019 mes attentes n’étaient pas si élevées que l’an dernier avec Red Bull, je ne m’étais pas fixé d’objectifs chiffrés précis. Je savais qu’il y aurait pas mal de travail à faire. »

Daniel Ricciardo reconnaît tout de même qu’il a dû apprendre à conduire une voiture avec bien moins d’adhérence que la Red Bull de l’an dernier…

« Arriver de Red Bull à Renault, passer d’une voiture formidable à une bonne voiture, ce peut être assez difficile. »

N’a-t-il jamais été découragé quand sa monoplace était hors de rythme, comme au Red Bull Ring cette année ?

« Durant ces moments difficiles, nous nous grattions la tête, nous nous disions que nous ne devrions pas être aussi loin. La réalité, c’est que nous avons toujours et encore beaucoup de travail à faire. »

« Les mauvais jours furent les plus encourageants. Prenons l’Autriche, ce fut l’un de mes pires week-ends. J’ai eu un peu de temps pour penser à l’intérieur de mon casque… et je me suis dit : cette course n’est pas amusante pour moi. Mais au lieu de me dire, je veux abandonner et partir d’ici, je me suis dit : la 14e place, ce n’est pas moi, je veux m’améliorer. Oui, ça m’a donné beaucoup d’énergie positive, ça m’a donné plus l’envie de revenir à l’avant. C’était une bonne chose. »

Pour 2020 et surtout 2021, les perspectives de progrès restent encourageantes pour Renault et Daniel Ricciardo…

« Pour 2020 j’ai vraiment plus confiance en moi et en l’équipe. Je suis confiant, nous pourrons progresser. »

« Et en 2021, qui sait ce qu’il arrivera ? C’est excitant pour le sport. Idéalement, j’aimerais être champion plus tôt que plus tard ! Et cette année m’a donné plus que jamais l’envie de retrouver le succès, de remonter sur le podium. Ma victoire à Monaco, ce fut le sommet de ma carrière, vous avez un sentiment de puissance. Je veux ressentir cela à nouveau. »

Daniel Ricciardo se fixe-t-il des objectifs pour 2020 ?

« Boire à nouveau dans ma chaussure ! Un podium, plus d’un podium serait plus que le bienvenu… Etre de retour sur un podium, ce serait cocher une case. »