Sauber F1 est ’forte’ mais Hülkenberg ’ne sait pas’ où la situer

Nico Hülkenberg est heureux d’avoir pu se familiariser avec Sauber F1 et avec la C45 durant les trois journées de tests de Sakhir. Le pilote allemand a engrangé beaucoup de données et pense avoir les moyens d’être bien prêt lors de la première course à Melbourne.

"Trois journées rapides, elles semblent à la fois longues et courtes !" a déclaré Hülkenberg. "C’est bien de prendre la voiture en main et commencer à travailler avec ma nouvelle équipe. C’est intense, beaucoup de tours, beaucoup de données et c’est bien d’avoir la semaine prochaine de repos pour digérer."

"On va analyser tout cela et débuter la saison dans deux semaines à Melbourne. J’ai hâte d’y être, les tests se sont bien passés, je n’ai aucune idée d’où nous sommes, mais on voulait trouver un bon point de départ avec la voiture, comprendre comment fonctionnent les changements de réglages, et on a coché ces cases."

Sauber doit remonter une grosse pente depuis 2024 mais Hülkenberg est confiant : "Il y a toujours beaucoup de zones sur lesquelles travailler, on revient de plus loin, on a des zones à faire évoluer, mais nous sommes forts ! Je ne sais pas, on doit se mesurer à la concurrence et alors nous saurons."

Il se sent en tout cas bien intégré à l’équipe : "On a travaillé ensemble depuis janvier, on a eu beaucoup de temps à l’usine et dans le simulateur, on progresse bien, on apprécie travailler avec tout le monde dans l’équipe, avec Mattia. Quand vous changer d’équipe, vous devez découvrir beaucoup de choses par rapport à votre ancienne équipe, c’est une nouvelle relation !"

De même, il s’entend bien avec son équipier Gabriel Bortoleto, dont il vente les performances : "On s’entend très bien, c’est un gars bien, un gamin intelligent et très rapide ! Il apprend très vite, et je suis impatient de travailler à ses côtés."

Le Brésilien était lui aussi au volant, et il est heureux d’avoir pu avancer comme il le souhaitait dans son programme. Il détaille le défi que cette quantité de travail représente pour un débutant.

"C’étaient trois bonnes journées d’essais, une et demie pour moi et trois pour l’équipe. Je suis heureux de ce que j’ai accompli, j’ai beaucoup de données à analyser, je m’adapte à l’équipe et à mon nouvel ingénieur, donc ça a été des journées positives" a déclaré Bortoleto.

Il se tourne désormais vers ses grands débuts en F1 : "Les deux semaines sont très courtes mais c’est génial, je ferai bientôt ma première course de Formule 1. Je vais aller en Suisse pour passer du temps dans le simulateur, voir si la corrélation est bonne avec ce qu’on a vu lors des essais, et continuer à travailler jusqu’au Grand Prix d’Australie."