Mercedes F1 : Antonelli et Russell se réjouissent d’une W16 ’qui fonctionne bien’

Kimi Antonelli s’est dit satisfait d’un test de pré-saison « positif » à Bahreïn avant ses débuts en F1. L’Italien a admis qu’il avait vraiment hâte de faire sa première course avec Mercedes F1 au Grand Prix d’Australie.

Le jeune homme de 18 ans a ainsi eu une journée et demie d’expérience au volant de la W16 et a parlé de manière positive du déroulement du test après avoir effectué ses derniers tours ce vendredi matin, tout en reconnaissant qu’il y avait des domaines à améliorer.

"C’était super. C’était agréable d’être de retour pour les essais officiels, et je me sentais plutôt bien avec la voiture. Il reste évidemment du travail à faire, pour comprendre la voiture et les pneus, mais dans l’ensemble, je pense que nous avons fait du bon travail."

"Hier soir, j’ai fait une simulation de course complète d’un seul coup et c’était plutôt sympa, de faire tous les arrêts aux stands et tout ça. Je pense que c’était un test positif ; comme je l’ai dit, il reste encore du travail à faire mais c’était un bon début et j’ai vraiment hâte d’être à Melbourne."

Interrogé sur son enthousiasme avant son premier week-end en F1 et sur la préparation qu’il effectuera au cours des deux prochaines semaines, Antonelli a répondu : "C’est un moment vraiment spécial – c’est toujours surréaliste que la prochaine fois que nous serons en piste, ce sera à Melbourne."

"Mais, bien sûr, je suis super excité – c’est une excellente opportunité. Je vais passer quelques jours supplémentaires à l’usine pour me préparer pour Melbourne et toutes les autres courses, car ce sera un duo avec Melbourne et la Chine. Mais oui, j’ai vraiment hâte et j’ai hâte de voir ce que nous pouvons faire."

George Russell a conclu cette après-midi au volant de la W16. Une bonne monoplace selon lui, qui fonctionne bien, mais il admet que McLaren est encore devant.

"Nous avons eu trois jours productifs ici lors des essais de pré-saison à Bahreïn. L’équipe de Brackley, Brixworth et ici sur la piste ont fait un excellent travail pour nous préparer pour les essais et accumuler un nombre important de kilomètres. Nous avons eu trois jours sans accroc et la voiture fonctionne bien."

"Il n’est pas surprenant de voir certains de nos concurrents, en particulier McLaren, paraître forts. Nous avons compilé des données et des connaissances importantes qui nous donnent l’occasion de trouver de nouvelles améliorations avant Melbourne. Kimi et moi serons à l’usine la semaine prochaine, pour conduire sur le simulateur, et tout le monde donnera le meilleur de nous-mêmes pour s’assurer que nous donnons le meilleur de nous-mêmes en Australie. J’ai hâte de commencer !"