Sainz démarre chez Williams F1, Ferrari attend Hamilton

Carlos Sainz étant déjà au volant d’une Williams depuis hier en privé et ce matin lors des essais officiels de post-saison (voir notre galerie photos qui sera constamment mise à jour), Ferrari s’attend à ce que l’arrivée de Lewis Hamilton en 2025 donne à l’équipe italienne un « bon coup de pouce ».

Récemment, la banque espagnole Santander a quitté Ferrari en tant que sponsor et les logos sont maintenant réapparus sur la Williams 2024 dans le garage d’Abu Dhabi - où un Sainz en combinaison et casque blanc fait ses débuts avec l’équipe cette semaine.

Sainz quitte une équipe Ferrari en pleine forme - en contraste total avec la fin moins impressionnante du septuple champion du monde Hamilton de son long mandat chez Mercedes.

Nico Rosberg, qui était le coéquipier de Hamilton chez Mercedes il y a quelques années, a déclaré que personne ne savait encore comment le pilote de 40 ans (en janvier) s’en sortirait en combinaison rouge.

"Tout dépend de sa forme. Si c’est la même chose que cette année, alors ce ne sera pas facile pour lui. S’il retrouve sa magie habituelle, ce sera un spectacle."

Le plus gros déficit d’Hamilton cette année a été son rythme en qualifications, car il a été largement surclassé par son coéquipier George Russell.

"Hamilton ferait mieux de se préparer correctement. Parce que s’il y a un vrai monstre des qualifications en Formule 1 de nos jours, c’est Charles Leclerc. Je pense même que si vous mettez Leclerc et Max Verstappen ensemble, Max aurait des problèmes."

Au moins publiquement, cependant, Ferrari n’est "pas inquiète" - comme l’a déclaré le patron de l’équipe Frédéric Vasseur lors de la finale de la saison à Abu Dhabi le week-end dernier.

"L’arrivée de Lewis nous donne un bon coup de pouce."

"Il nous aidera à poursuivre sur la voie du succès sur laquelle nous sommes engagés. Nous avons connu une bonne saison et avons fait un grand pas en avant, car nous avons marqué 50 % de points de plus que la saison dernière. Mais l’objectif est de remporter des titres."

Le président exécutif de Ferrari, John Elkann, a tenu un message similaire après la défaite de Ferrari au championnat des constructeurs face à McLaren.

"Utilisons cette saison 2024 comme point de départ pour une année en 2025 au cours de laquelle nous serons encore plus compétitifs."

Hamilton est contraint par contrat de faire l’impasse sur ces essais, c’est Leclerc qui roule en tant que titulaire pour les tests pneus (photo ci-dessous). Dans leurs nouvelles équipes, il y a aussi Esteban Ocon (Haas F1), Nico Hulkenberg et Gabriel Bortoleto (Sauber).

Retrouvez la galerie de photos des essais de Yas Marina ici.