Mercedes F1 veut capitaliser sur ’des signes encourageants’ à Bakou

Wolff espère voir des performances similaires à Melbourne

Par Emmanuel Touzot

26 avril 2023 - 14:25

Mercedes F1 a travaillé d’arrache-pied pendant la pause de quatre semaines afin de développer les évolutions qui arriveront dès le week-end d’Imola. La W14 va changer drastiquement, mais l’équipe de Brackley a aussi préparé le Grand Prix d’Azerbaïdjan, qu’elle courra avec la version actuelle de sa monoplace.

"Nous avons eu quelques semaines de repos, mais les deux usines ont travaillé dur" note Toto Wolff, le directeur du team. "Nous avons essayé de tirer le meilleur parti de cette période, en planifiant le développement de la voiture et en tirant le meilleur parti possible de ce que nous avons appris jusqu’à présent."

"L’Australie a montré que nous progressons, même s’il faut être prudent et ne pas trop se fier à un seul résultat. Mais les signes à Melbourne étaient encourageants et cela a été une bonne motivation pour toute l’équipe à l’approche de cette période creuse du calendrier."

"Au cours des prochaines courses, nous voulons continuer à faire des progrès. La voiture va continuer à évoluer dans les semaines à venir, au fur et à mesure que nous apporterons des améliorations. Nous sommes impatients de voir leur impact, mais nous savons qu’il n’y a pas de solution miracle."

Vers un week-end "spectaculaire" à Bakou ?

Avec le nouveau format, Wolff s’attend à un week-end intense, qui se traduira dans les faits par deux courses, une normale et une Sprint, avec chacune leur séance qualificative.

"Après un peu moins d’un mois sans action en F1, tout le monde est impatient de retrouver la piste. Heureusement, nous avons beaucoup de choses à faire dans l’immédiat. Le calendrier est très chargé avec cinq courses en six week-ends, à commencer par l’Azerbaïdjan."

"Les courses à Bakou sont toujours spectaculaires et divertissantes. C’est un circuit difficile, avec des murs très proches, qui ne laisse pas de place à l’erreur. Nous avons également notre premier week-end de Sprint de la saison avec un format modifié."

"C’est un défi intéressant à relever, avec une seule séance d’essais pour être prêt pour les deux courses et deux séances de qualifications réparties sur les vendredi, samedi et dimanche. J’espère que cela se traduira par plus de suspense et d’action pour les fans."

"Bakou ne sera pas une exception" en matière d’évolutions

James Allison, qui est de retour en tant que directeur technique de l’équipe, a expliqué comment l’équipe se prépare à modifier sa voiture, et tempère la nouveauté pour Mercedes, puisque selon lui, amener des améliorations est une chose que fait le team pour chaque course.

"Le flux de nouvelles pièces a déjà eu lieu, vous avez pratiquement une voiture différente chaque week-end de course" a déclaré Allison dans le podcast F1 Nation. "Parfois, il y a un peu plus de pièces, parfois un peu moins. Nous avons eu de nouvelles choses pour chaque course, Bakou ne sera pas une exception."

"J’espère que nous pourrons continuer dans cette voie. Vous êtes limités par le plafond budgétaire et d’autres choses, mais nous sommes à un stade de la saison où il y a encore beaucoup de puissance de feu pour continuer à gagner de la performance, week-end après week-end."

La W14 est "une plateforme qui se développe"

Allison n’est pas encore capable de vraiment isoler les points forts des week-ends déjà passés, même s’il tire une tendance sur la manière d’exploiter la monoplace.

"Non, pas vraiment. Il est assez tôt dans la saison pour diagnostiquer les points forts et les points faibles de la voiture, car la voiture n’est pas une chose fixe, c’est une plateforme qui se développe tout au long de l’année."

"Si je absolument dire quelque chose, je dirais que nous avons tendance à être un peu plus forts sur les circuits où le train avant est important. Ainsi, un circuit comme celui de Bahreïn se résume à la capacité d’une voiture à ménager ses pneus arrière, tandis que Melbourne est un peu plus porté sur l’avant."

"Dans les circuits du même genre, il y a Barcelone, et Silverstone en est un autre. Mais il est trop tôt pour faire des pronostics, car les règles sont jeunes, la voiture est jeune et il y a encore beaucoup à faire."