Le nouvel aileron arrière va-t-il sauver AlphaTauri à Bakou ?

L’équipe pâtit d’une faible vitesse de pointe

Par Alexandre C.

26 avril 2023 - 15:02

Même si Yuki Tsunoda a débloqué le compteur d’AlphaTauri au classement en Australie, la compétitivité de l’équipe italienne demeure très problématique.

L’écurie devrait être, sur le papier, en plus grande souffrance encore à Bakou – puisqu’elle manque cruellement de vitesse de pointe. Or Bakou compte une ligne droite à la longueur record…

La section sinueuse dans la vieille ville, de même que l’incertitude créée par le nouveau format sprint, pourraient néanmoins permettre à AlphaTauri de créer la surprise… sait-on jamais ?

Mais surtout, au rayon des bonnes nouvelles, AlphaTauri recevra un aileron arrière dédié, qui devrait aider à limiter les dégâts.

Yuki Tsunoda est donc partagé entre réalisme et optimisme pour ce week-end azéri…

« Depuis l’Australie, j’ai passé la plupart de mon temps chez moi en Italie, avec des voyages occasionnels à Milan, pour me concentrer sur mon entraînement, de sorte que je me sens en forme et frais. Je suis prêt à reprendre la compétition. La semaine dernière, j’ai aussi repris le simulateur. »

« Par le passé, j’ai obtenu de bons résultats à Bakou, en me qualifiant huitième les deux dernières années et en terminant septième en 2021 - même si l’année dernière j’ai eu cette défaillance de DRS, alors que j’étais sixième… et j’ai fini 13e. »

« J’ai de bons souvenirs de cette course et j’aime le circuit. Les deux dernières années, notre voiture convenait à ce circuit et nous avions une bonne compréhension du tracé. Alors j’espère que ce sera encore le cas cette année et que nous pourrons viser des points ce week-end. Nous avons quelques évolutions à venir, en particulier pour l’aileron arrière, ce qui nous permettra d’avoir une configuration adaptée pour ce circuit, avec peu d’appui aérodynamique. »

« Depuis le début de l’année, nous avons eu un peu de mal en termes de vitesse de pointe, et vous avez vraiment besoin de vitesse en ligne droite pour Bakou. L’aileron arrière devrait nous aider et j’espère que les réglages purs de la voiture conviendront au circuit d’Azerbaïdjan. J’aborde le week-end avec mon optimisme habituel et il me tarde de remonter dans la voiture après une si longue pause. »

Yuki Tsunoda a hâte aussi de voir quelles surprises réserve le nouveau format sprint de ce week-end.

« Ce sera notre premier week-end Sprint de l’année, et avec le changement de format, je me sens plus excité que d’habitude. Les changements signifient que le travail que nous avons fait dans le simulateur devient encore plus important pour compenser le manque de temps en essais libres. Il sera essentiel d’avoir une bonne voiture dès les EL1. »

« Il est certain que notre dernière séance de simulateur a été très utile, en commençant par regarder l’Australie pour mieux comprendre la voiture, sur les circuits de Bakou comme de Miami, puisque nous irons directement en Floride après l’Azerbaïdjan. »

Nyck de Vries va-t-il montrer un meilleur visage ?

Quant à Nyck de Vries, il a récemment admis que son début d’année avait un peu déçu. A-t-il passé la trêve printanière dans le simulateur de l’équipe pour trouver des réponses ?

« Après Melbourne, je suis rentré rapidement au Royaume-Uni pour passer une journée dans le simulateur, pour faire un travail de corrélation et aussi pour anticiper certaines des courses à venir après cette pause, que j’ai beaucoup appréciée chez moi aux Pays-Bas, en Italie et à Monaco. Mon entraîneur était avec moi à Monaco, où nous avons beaucoup travaillé, et c’était également agréable de passer du temps à la maison. Maintenant, je suis prêt à repartir avec cinq courses en six semaines, ce sera donc une période intense. »

« Bakou sera mon tout premier week-end de sprint et ce sera particulièrement difficile, avec seulement une heure d’essais libres avant les qualifications. Mais je suis déjà venu sur ce circuit, j’y ai terminé trois fois deuxième en Formule 2. »

« Nous sommes tous enthousiastes à l’idée de reprendre la course après cette longue pause. Le circuit est assez unique dans le sens où, habituellement sur les circuits urbains, les dépassements sont très difficiles. Mais la très longue ligne droite offre des opportunités, ce qui explique pourquoi les courses à Bakou ont souvent été très mouvementées. Alors j’espère que les choses iront dans notre sens et que nous aurons de quoi nous réjouir à la fin de la course. »

Sur la compétitivité d’AlphaTauri ce week-end, Nyck de Vries semble un peu plus pessimiste que son coéquipier - notamment en raison de la faible vitesse de pointe de l’AlphaTauri.

« Je sens que nous progressons, mais le milieu de grille est encore très serré, et il est très difficile de se battre pour les points, car dans une course "normale", les dix premières places sont solidement occupées. Nous devons nous assurer d’être prêts à capitaliser sur les erreurs commises par ceux qui devraient normalement être dans le top 10. »

« Même si je vois des signes de progrès, Bakou exige beaucoup de vitesse en ligne droite et, jusqu’à présent, notre vitesse en ligne droite n’a pas été très compétitive. Attendons de voir comment cela va se passer. »