McLaren F1 doit accepter de contrarier l’un ou l’autre de ses pilotes

La politique de McLaren, qui consiste à soutenir les deux pilotes dans leur quête du titre, pourrait parfois les désavantager, a reconnu Andrea Stella, directeur de l’équipe.

La tactique de l’équipe lors du Grand Prix du Japon a été critiquée par certains, McLaren n’ayant réussi ni à placer Lando Norris ni Oscar Piastri devant Max Verstappen, malgré un avantage de performance sur Red Bull.

Pendant la course, Piastri s’est parfois rapproché de Norris et a suggéré à l’équipe d’échanger leurs positions. Aucune instruction n’a été donnée ; Norris a insisté sur le fait que Piastri n’avait repris de l’avance que lorsqu’il avait volontairement reculé sur Verstappen pour permettre à ses pneus de récupérer.

Stella a déclaré que l’équipe pourrait être amenée à soutenir un pilote plus tard dans la saison si un favori se dégageait, comme ce fut le cas avec Norris l’an dernier. L’équipe a également admis qu’il était inévitable que sa politique de soutien égal aux deux pilotes puisse parfois engendrer des insatisfactions.

Certaines voix dans le paddock, comme Christian Horner, estiment que McLaren F1 se tire une balle dans le pied au championnat pilotes en n’ayant pas un numéro 1 clair

Andrea Stella est-il donc prêt, un jour, à clairement favoriser un pilote sur un autre dans son équipe, en dépit des Papaya Rules ?

« Je ne peux pas exclure que cela arrive. Avoir deux pilotes très compétitifs présente de nombreux avantages. »

« Sur le long terme, cet avantage est dominant, à mon sens. Mais ponctuellement, certaines décisions peuvent rendre l’un des deux pilotes un peu frustré – parce que l’équipe a dû faire un choix, ou à cause du déroulé de la course. »

« Nous en sommes pleinement conscients. En interne, nous ne parlons pas de “si cela arrive”, mais de “quand cela arrivera”, parce que nous savons que c’est un sport difficile. Lando et Oscar en sont également conscients. »