Hulkenberg : Une saison de construction pour l’arrivée d’Audi F1

Nico Hulkenberg a admis que 2025 serait une « année de construction » pour Sauber en Formule 1 au milieu des difficultés que l’équipe a endurées la saison dernière et de la transition imminente vers Audi.

Hulkenberg ouvre un nouveau chapitre de sa longue carrière lors de la prochaine campagne, ayant choisi de quitter Haas pour finaliser un transfert vers Sauber sur un contrat à plusieurs termes.

Le transfert de l’Allemand l’a vu revenir dans l’équipe basée à Hinwil avec laquelle il a passé une seule saison en 2013, alors qu’elle se prépare à se transformer en équipe d’usine Audi dans moins de 12 mois.

Interrogé sur ses premières impressions depuis ses retrouvailles avec Sauber, Hulkenberg a déclaré aux médias, à l’O2 de Londres avant l’événement de lancement de la saison de F1 75 : "Oui, il y a eu pas mal de visages familiers, surtout dans l’usine de Hinwil."

"Je suis arrivé dans l’équipe et je pense que l’atmosphère est plutôt positive, plutôt optimiste, enthousiaste et impatiente, prête à partir. L’équipe a évidemment connu une saison difficile l’année dernière, mais elle est très motivée pour renverser la situation et vivre une histoire vraiment différente cette année."

Sauber a conclu la campagne précédente à la dernière place du championnat des constructeurs, trois places et 54 points derrière l’équipe Haas qu’Hulkenberg a quittée.

Cependant, l’équipe de Hinwil, en difficulté, a connu un regain de forme à la fin de la saison, grâce à une mise à niveau considérable à Las Vegas qui lui a permis d’éviter une saison sans points.

Hulkenberg a révélé que la C44 qu’il a pilotée lors des essais d’après-saison à Abu Dhabi n’était pas beaucoup moins compétitive que la Haas VF-24 à laquelle il était habitué.

"Oui, ces problèmes sont apparus principalement au premier trimestre de la saison dernière et je pense qu’ils ont déjà résolu la plupart d’entre eux l’année dernière, mais il y a toujours une marge de progression."

"Je pense que la mise à jour qu’ils ont apportée à Las Vegas à la fin de l’année dernière a été un grand pas en avant et on pouvait voir que la tendance était dans la bonne trajectoire et c’est évidemment ce que nous allons continuer et essayer de faire cette saison."

Cependant, Hulkenberg a reconnu que l’équipe appartenant à Audi accorderait plus d’attention au changement de règlement imminent qui arrivera en 2026 qu’à la campagne actuelle.

"Je pense que c’est en quelque sorte une année de construction."

"C’est évidemment un long chemin à parcourir, le processus a commencé maintenant et dans les coulisses, il y a déjà beaucoup de choses en cours pour l’année prochaine, ce qui est, oui, une grande chose et excitante, surtout pour moi. En tant qu’Allemand, avec un constructeur et une équipe d’usine allemands, donc oui, il y a beaucoup de choses à attendre et j’ai hâte que la saison commence bientôt."