GP d’Abu Dhabi F1, EL3 : Russell devance les candidats au titre, Hamilton se met dans le mur

C’est l’heure de la dernière séance libre du Grand Prix d’Abu Dhabi, et donc des derniers préparatifs pour les qualifications et la course les plus cruciales de la saison. Au bout de ces quelques heures de roulage, le titre mondial des pilotes sera attribué à l’un des trois candidats.

Lando Norris, Max Verstappen et Oscar Piastri doivent donc réussir au mieux leur préparation, et cette dernière séance libre sera cruciale pour comprendre leur voiture, et notamment la rendre la plus performante possible sur un tour.

La première journée a été marquée par une domination de Norris lors des deux premières séances, mais très légère en EL1 et un peu plus marquée en EL2. Verstappen était toujours celui qui le suivait, tandis que Piastri a manqué la première séance.

11h10 : La journée sera encore sèche, et les EL3 se disputant de jour ne vont donc pas donner des conditions parfaitement similaires à ce que seront les qualifications et la majeure partie de la course, disputée au crépuscule.

11h16 : Une des bonnes nouvelles du week-end, c’est la possibilité que pourrait avoir Doriane Pin de faire un test au volant d’une Formule 1.

11h19 : Les Pirelli pourraient bien être plus en difficulté que prévu ce week-end, et Gianpiero Lambiase, l’ingénieur de course de Max Verstappen, a même expliqué que la stratégie à un arrêt habituelle pourrait être remise en question et que les équipes pourraient vouloir faire deux arrêts. Le graining serait notamment un problème sur le train avant, ce qui pourrait désavantager McLaren, car c’est souvent un problème que la MCL39 a rencontré par le passé.

11h22 : La F1 réfléchit bel et bien à ajouter plus de Sprints par saison à l’avenir, comme l’a confirmé Stefano Domenicali à Abu Dhabi. Le format des week-ends pourrait aussi évoluer.

11h26 : Pirelli a augmenté les pressions réglementaires dans les pneus avant, ce qui va changer quelque peu l’équilibre de certaines voitures. Cela pourrait aussi avoir un effet sur le graining, qui devrait être de plus en plus réduit au fil du week-end à mesure que l’asphalte resurfacé sera utilisé par les F1, les F2 et les Porsche Supercup.

11h30 : C’est parti pour les EL3 !

11h35 : On voit quelques tours de roulage pour le moment, notamment de la part de Fernando Alonso, mais les pilotes ne se précipitent pas en piste.

11h39 : Zak Brown, PDG de McLaren, explique sur F1 TV que ses pilotes sont détendus malgré l’enjeu : "Je suis impressionné, ils semblent plus détendus que je les ai jamais vus, ils apprécient la pression du titre mondial, et ils sont excités d’arriver aux qualifications" a déclaré Brown, avant que Nico Rosberg, qui a subi cette pression, lui dise que c’est peu probable qu’ils prennent du plaisir avec ce stress. "J’ai dit qu’ils en donnent l’impression !", a répondu l’Américain. "Ils tentent de prétendre qu’il n’y a pas grand chose en jeu. Et on essaie de ne pas les surcharger d’engagements commerciaux ou médiatiques, et Andrea [Stella, directeur] fait en sorte qu’ils se concentrent sur le côté technique."

11h42 : Brown précise qu’il essaie de conserver une concentration et un calme ambiant au sein de l’équipe : "Je peux être émotif, mais je garde tout ça sous contrôle, je dois être un leader, amener du contrôle, et il faut être calme. Je ne dirais pas que c’est simple, mais tout le monde est concentré et on sait qu’amener des émotions sur le muret des stands ne serait pas productif." Et que le titre pilotes importe autant que celui des constructeurs : "C’est tout pour nous, ce n’est pas un ’ou’, on veut les deux, et le meilleur moyen de gagner le championnat constructeurs est d’avoir deux pilotes qui se battent pour le titre, et notre objectif est de viser les deux."

11h45 : Norris signe une première référence en 1’24"7, mais on est encore loin des temps de la veille.

11h48 : Lewis Hamilton prend la deuxième place à 4 dixièmes, tandis que Pierre Gasly s’est glissé troisième à sept dixièmes, devant Charles Leclerc.

11h49 : Lance Stroll se place troisième, et Nico Hülkenberg cinquième.

11h50 : Yuki Tsunoda prend le deuxième temps malgré deux meilleurs premiers secteurs absolus, le troisième a été bien réussi par Norris. Et Piastri prend le troisième chrono à 4 dixièmes.

11h51 : Norris améliore son chrono en 1’24"533, sans améliorer son dernier secteur.

11h53 : Tsunoda a provoqué une sortie de Norris dans le secteur de l’hôtel en étant au ralenti en pleine trajectoire. "Il y a des gens aveugles dans ce sport, c’est incroyable" s’agace le Britannique. Le Japonais s’est excusé.

11h55 : Les pilotes Aston Martin ont reçu 25 000 euros d’amende, dont 15 000 de sursis, chacun pour avoir manqué à leurs engagements publics auprès des fans hier.

11h58 : Verstappen a pris la tête de la séance en 1’24"245, et Stroll est deuxième à 0"059.

12h01 : Hamilton est dans le mur ! (photo ci-dessous) La voiture est dans les pneus, le pilote va bien mais la suspension de la voiture est cassée après une sortie à très haute vitesse au virage 9. Le drapeau rouge est déployé.

12h03 : Le Britannique dit que quelque chose a lâché à l’avant, la voiture s’est affaissée et l’arrière a décroché.

12h12 : La séance va reprendre dans une minute.

12h13 : C’est reparti !

12h14 : Les commissaires ont noté un unsafe release pour Albon chez Williams.

12h17 : George Russell ne fait pas mieux que 13e et Antonelli 15e.

12h18 : Verstappen améliore en 1’24"116, et Tsunoda faisait un très bon tour mais il rentre au stand.

12h19 : Piastri en termine avec un excellent tour et il prend la tête en 1’23"593, avec plus d’une demi-seconde d’avance sur Verstappen.

12h20 : Norris fait encore mieux en 1’23"338. Stroll s’est placé à 4 millièmes de seconde de Verstappen.

12h21 : Hülkenberg prend le troisième temps et Lawson le quatrième, alors qu’Antonelli et Tsunoda se sont percutés dans les stands.

12h23 : Gabriel Bortoleto prend le cinquième temps, et Fernando Alonso, son manager, en termine avec le quatrième chrono. Isack Hadjar remonte au sixième rang.

12h24 : Et Bearman se place troisième derrière les McLaren. C’est clairement une confirmation de la bonne forme du Britannique et des Sauber.

12h25 : Russell prend la tête de la séance en 1’23"334, et Verstappen en termine avec le troisième chrono.

12h27 : Verstappen se plaint encore de rebonds sur sa voiture.

12h29 : Ferrari révèle qu’il n’y a pas eu de casse sur la voiture de Hamilton. C’est donc une erreur de pilotage due aux rebonds, comme nous l’avancions plus tôt dans la séance.

12h30 : C’est la fin de séance !

Russell termine donc en tête de la séance devant Norris pour quatre millièmes. Verstappen est à un dixième et il devance Alonso et Piastri, qui est à 2 dixièmes. La bataille est bien lancée avant les qualifications !

Esteban Ocon semble avoir trouvé des clés pour aller mieux et se place sixième, avec 4 millièmes de marge sur son équipier Bearman. Leclerc est huitième devant Antonelli et Albon dans le top 10.

Bortoleto est 11e devant Sainz et Hülkenberg, puis Stroll, Lawson et Hadjar, Gasly et Hamilton, qui n’a pas roulé en deuxième moitié de séance. Colapinto et Tsunoda, qui est resté au stand après son incident avec Antonelli, ferment la marche.