Bottas admet que les années Sauber ont ’nui à sa carrière’ en F1

Valtteri Bottas estime que sa réputation en Formule 1 a été ternie par ses trois saisons passées chez Sauber après Mercedes F1.

Le Finlandais admet que quitter Mercedes lui a permis de profiter davantage de son style de vie en dehors de la F1.

"J’essaie de ne plus prendre les choses trop au sérieux."

Mais ne plus se concentrer sur le fait de battre Lewis Hamilton et d’essayer de remporter des titres a aussi ses inconvénients. Lorsqu’on lui a demandé si son manque de succès chez Sauber avait nui à ses chances de signer un nouveau contrat pour 2025, le pilote de 34 ans a répondu : "Cela n’a certainement pas aidé."

"Quand tu te bats aux avant-postes, tu es sous les projecteurs. Donc les dernières années ont probablement fait un peu de mal à ma carrière."

Le baquet actuel de Bottas chez Sauber, désormais détenu à 100 % par Audi, est le dernier vacant pour 2025. Le vainqueur de dix Grands Prix, qui n’a pas réussi à marquer un seul point jusqu’à présent cette saison, admet qu’il n’a pas de "plan B".

"Pas encore", a déclaré Bottas, qui pourrait étudier un éventuel transfert en Indycar.

"Je pense que je peux encore me concentrer sur le plan A tant que l’équipe n’a pas communiqué sa décision. Je reste toujours positif et j’espère que ça marchera. Je n’ai pas encore d’alternative en tête et j’espère que je n’en aurai pas besoin."

Le monde de la F1 a récemment quitté Singapour en pensant qu’Audi-Sauber avait proposé à Bottas un contrat d’un an pour 2025 - probablement avec une forte baisse de salaire.

Mais soudain, le nouveau patron d’Audi F1, Mattia Binotto, admet que Mick Schumacher est "définitivement" une option pour être le coéquipier de Nico Hulkenberg l’année prochaine.

Bottas pense que Sauber devrait rester fidèles à l’expérience avec lui et Hulkenberg au volant des voitures de 2025.

"Je connais bien Nico. Nous nous rencontrons souvent lors de nos voyages. Il vit également à Monaco. Je pense que nous ferions un bon duo de pilotes."

"J’aimerais vraiment travailler avec lui."

Cependant, depuis qu’il a été lâché par Mercedes, il ne fait aucun doute que non seulement le style de vie de Bottas a changé, mais aussi la perception de lui dans le paddock.

Il insiste sur le fait qu’il ne regrette "rien".

"Je peux honnêtement dire que j’ai toujours donné le meilleur de moi-même. J’ai toujours apprécié la vie aussi, même lorsque j’étais un peu plus réservé ou stressé."

Certains pensent que Bottas est désormais tellement concentré sur ses activités cyclistes, ainsi que sur ses intérêts commerciaux, notamment le vin, le gin et même les sachets de nicotine, qu’il a perdu toute concentration sur la F1.

Lorsqu’on lui a demandé s’il n’était plus entièrement préoccupé par sa réussite en Formule 1, Bottas a insisté : "Bien sûr que je suis très préoccupé par mes résultats en Formule 1."

"Mais je trouve toujours la motivation dont j’ai besoin pour faire de mon mieux chaque week-end."