Après le crève-cœur de l’Australie, Hadjar et Tsunoda regardent de l’avant

Malgré une performance pure bien meilleure qu’attendu, Racing Bulls a été la grande perdante du dimanche de course à Melbourne, dans le milieu de grille.

Isack Hadjar tout d’abord, qui pouvait viser les points en partant de la 11e place après une bonne qualification, a tout perdu dans le tour de formation : sa sortie de piste fut un vrai déchirement pour les fans, pas seulement français. Le pilote Racing Bulls fut même réconforté, juste après ce gros coup dur, par Anthony Hamilton en personne.

Quelques jours après, Hadjar se dit regonflé et bien décidé à oublier ce mauvais moment pour faire parler la poudre en piste, ce week-end à Shanghai. Mais ce ne sera pas facile pour un rookie, car le week-end sera en format sprint !

« En route pour la Chine, je me sens plus confiant que la semaine dernière avant d’aller en Australie. À Melbourne, je me suis immédiatement senti à l’aise avec la voiture sur les runs courts et en qualifications, ce qui était l’un des objectifs que nous avions fixés en nous basant sur ce que nous avions observé lors des essais de Bahreïn. »

« Bien sûr, il me manque encore de l’expérience en course, donc c’est une bonne chose que ce soit un week-end Sprint, car j’aurai cette course plus courte pour me mettre dans le rythme avant la principale. »

Yuki Tsunoda peut lui aussi se mordre les doigts. Le Japonais était au pied du podium avant l’erreur stratégique de son équipe, qui (comme Ferrari), lui a fait changer de gommes bien trop tard.

Au moins sa monoplace était performante : Yuki Tsunoda veut donc retenir cela avant de poser ses valises en Chine.

« Le circuit de Shanghai est assez unique, je l’aime bien et je pense que nous pouvons réaliser un bon week-end. Notre niveau de performance était très bon à chaque fois que nous étions en piste à Melbourne, donc si nous avons des EL1 fluides, et que nous reprenons là où nous nous sommes arrêtés, nous pouvons bien performer. Nous devrons être totalement concentrés car c’est le premier week-end Sprint de la saison. »

Alain Permane, le directeur sportif et ancien d’Alpine F1, a bien étudié les caractéristiques techniques précises de ce tracé de Shanghai. Il fait notamment un point important sur l’influence des choix de Pirelli (un cran plus dur) et du resurfaçage sur l’usure des gommes.

« Après un dimanche chaotique et finalement décevant à Melbourne, nous nous dirigeons directement vers Shanghai pour la deuxième manche et le premier week-end Sprint de l’année. Le tracé est un défi aussi bien pour les pilotes que pour les ingénieurs. Avec une variété de virages allant des épingles aux sections très rapides avec des changements de direction brutaux, sans oublier le virage relevé interminable qui débouche sur la ligne droite arrière de 1,2 km, c’est un circuit où la dégradation des pneus a tendance à être élevée et où les dépassements restent possibles. »

« La course principale avait nécessité une stratégie à deux arrêts en 2024, mais la piste a été entièrement resurfacée depuis, ce qui pourrait bien affecter les choix pneumatiques pour la course. Pirelli apportera des composés d’un cran plus durs que ceux utilisés à Melbourne, et avec seulement une heure d’essais libres avant les qualifications Sprint du vendredi, il sera crucial d’être immédiatement performant avec un réglage quasi parfait dès le premier tour. »