Alpine F1 pourrait faire patienter Doohan dans son programme WEC

Jack Doohan, pilote de réserve d’Alpine F1, pourrait aussi faire partie de la campagne d’Alpine en Championnat du Monde d’Endurance (WEC) la saison prochaine en attendant une opportunité en F1.

L’Australien devrait conserver son rôle en 2024 à Enstone mais il semble de plus en plus probable qu’il participera au programme WEC de la marque.

"Je n’ai commencer à en parler que ces derniers jours," confirme Doohan lorsqu’on l’a interrogé sur la perspective d’une participation au WEC.

"C’est une plateforme incroyable dont dispose Alpine."

"Honnêtement, je ferai tout ce que je dois pour arriver en Formule 1. Mais pour pouvoir aller en WEC, être avec Alpine et en apprendre encore plus sur des choses potentiellement utiles en revenant en Formule 1, alors ce serait génial."

Une participation au Championnat du Monde d’Endurance, ainsi que des engagements en F1, empêcheraient son retour en Formule 2.

L’année dernière, Alpine opérait avec l’A480 dans la catégorie Hypercar (à l’origine une machine Rebellion R-13 LMP1 construite par Oreca qui avait bénéficié de droits acquis), terminant deuxième du championnat des constructeurs derrière Toyota avec des victoires à Sebring et Monza.

Cette année, son programme s’est limité à aligner une Oreca en LMP2 mais elle va revenir dans la catégorie reine du championnat avec l’A424 Beta.

Doohan pourrait être rejoint dans ce programme par Victor Martins, qui fait également partie de l’Alpine Academy et, comme l’Australien, fait campagne en Formule 2 cette saison.

"Il est vrai que la deuxième saison de Jack a été un peu difficile," confiait Bruno Famin à Suzuka.

"Il a remporté deux très belles victoires, mais pendant toute la première partie de la saison, il n’était pas du tout satisfait de sa voiture. La voiture s’est beaucoup améliorée maintenant. Bien sûr, il sera difficile pour lui d’être champion. Et nous avons aussi un deuxième très bon pilote dans l’Académie avec Victor, qui en est à sa première année, très bon lui aussi."

"Je pense que, bien sûr, l’idée est de voir comment les deux vont continuer à progresser, à s’améliorer. Ils ont tous deux testé notre F1 de 2021, l’A521, la semaine dernière. Nous essayons de leur donner le plus d’expérience possible et nous verrons ce que nous pouvons faire avec Jack, bien sûr, mais peut-être aussi avec Victor. Ils font partie de la famille."

Dans son rôle de pilote de réserve en F1, Doohan devrait effectuer les Libres 1 pour jeunes pilotes comme exigé par les règles du sport.

Avec deux sorties de ce type requises, Abu Dhabi est la plus logique des épreuves restantes, tandis que Doohan a participé aux essais d’ouverture du Grand Prix de Mexico l’année dernière.