Alpine F1 a ’fait un pas en arrière’ en rythme de course à Suzuka

Esteban Ocon ne cachait pas sa frustration au terme de la course de Suzuka. Le pilote Alpine F1 s’est accroché avec son équipier Pierre Gasly, mais c’est surtout le manque de performance de l’A524, malgré des évolutions, qui est le fait marquant de cette course. Et les dégâts n’ont pas joué un rôle suffisant pour expliquer les difficultés.

"On n’a pas perdu énormément de performance sur les deux voitures, donc ça ne change pas l’image de la course qui reste qu’on a essayé des choses un peu plus agressives sur la stratégie, on a réussi à être dans le peloton, mais on n’était pas assez rapides pour les garder derrière" a déclaré Ocon à Canal+.

"C’était un bon test pour voir où l’on était sur cette piste qui est vraiment dure pour les voitures. On a fait un bond en avant en qualifications, mais on n’est pas où on aimerait être en course donc il faut travailler."

Son ingénieur lui a demandé d’attaquer pendant la course, alors que l’équipe naviguait à vue avec la stratégie et peinait à prendre des décisions. Le Français s’est agacé à la radio mais pense que cela ne doit pas occulter le principal problème.

"Bien sûr, j’essaie toujours de faire au mieux, de gérer les pneus au bon moment pour avoir du jus à la fin. Mais on avait beaucoup de dégradation. J’ai fait une course que je sais faire à Suzuka, j’ai déjà fini dans le top 5, et aujourd’hui ça ne suffit pas, il nous faut de la performance" poursuit Ocon, qui a été interrogé sur les inquiétudes d’Alpine.

"Inquiets, on l’est depuis le début de l’année. Il faut qu’on regarde les progrès qu’on arrive à faire. On a fait des progrès sur la qualif ce week-end, sur pas mal de choses à Melbourne. Mais en course, on a fait un pas en arrière aujourd’hui, et qu’on soit inquiets ou non ça ne change rien, on doit continuer à bosser et tout donner pour la prochaine course."

"On ne devrait pas être aussi loin"

Pierre Gasly regrette de s’être rabattu sur son équipier lors du deuxième départ mais il n’a pas eu le choix. Il évalue les dégâts à moins d’une seconde au tour, ce qui est très inquiétant puisqu’il concédait plus d’une seconde et demie à Logan Sargeant pendant une grande partie de la course.

"Pour le premier départ, j’en fais un très bon et je gagne trois places. Après le drapeau rouge, je prends un très bon départ, j’arrive à doubler Esteban et me retrouver à côté de Yuki qui braque à gauche, je me retrouve pris en sandwich et il y a un contact qui m’arrache le plancher à gauche" raconte Gasly.

"C’est un incident de course mais il coûte plus de 30 points d’appui, on estime cela à huit dixièmes voire une seconde au tour. A partir de ce moment, c’était game over et c’est dommage car on n’arrive pas à voir la perf de la voiture, même si ça allait être difficile pour nous mais il y avait des choses à aller chercher."

Il déplore toutefois le manque de performance : "J’ai essayé de me battre, mais c’était très compliqué. Ca fait longtemps que je n’avais pas eu une course aussi compliquée en termes de comportement de la voiture, mais on essayait au cas où il se passe quelque chose à la fin, mais on était trop loin."

"Mais il faut voir le positif, il y a eu des évolutions ce week-end, il y a des choses qui vont dans le bon sens, mais il nous faut plus d’améliorations sur la voiture. On n’a pas la performance nécessaire pour se battre aux avant-postes, l’équipe en est capable mais il faut travailler dur car on ne devrait pas être aussi loin."