Alonso : Colapinto reviendra en F1 ’tôt ou tard’

Fernando Alonso pense que Franco Colapinto sera de retour sur la grille de Formule 1 "tôt ou tard".

La société de gestion de pilotes d’Alonso, A14 Management, a réussi à faire venir son meilleur protégé, le nouveau champion de Formule 2 Gabriel Bortoleto, sur la grille de la F1 pour 2025 avec Sauber, propriété d’Audi.

Mais Alonso a également des liens avec Colapinto, qui remontent à l’époque du jeune Argentin en F4 espagnole, lorsque le double champion du monde lui a offert un soutien financier.

Le rookie de 21 ans a d’abord impressionné lorsqu’il a pris la relève de Logan Sargeant, en difficulté chez Williams, à la mi-saison, ce qui a donné lieu à des rumeurs selon lesquelles Red Bull ou Alpine F1 étaient intéressées par son recrutement pour 2025.

C’est parce que Carlos Sainz prend le cockpit de Colapinto chez Williams à partir de l’année prochaine. L’ex pilote Ferrari a même commencé sa nouvelle aventure avec Williams hier lundi en roulant dans la voiture 2024 pour une « journée de tournage » à Abu Dhabi, puis aujourd’hui lors des tests officiels.

Les débuts de Sainz en piste avec Williams ont coïncidé avec l’annonce par l’équipe que Santander, une banque espagnole, sponsoriserait Williams avec effet immédiat.

Quant à Colapinto, le début impressionnant de sa carrière en F1 s’est essoufflé plus récemment avec une série d’accidents. Sa saison - et son passage en F1 pour l’instant - s’est terminée par une collision avec Oscar Piastri et un abandon sur problème mécanique.

"Ce n’était pas la fin que j’espérais, ce qui est dommage car je voulais terminer sur une note positive. Je pense que nous avions un bon rythme mais d’une manière ou d’une autre, nous n’avons pas été en mesure de le montrer."

Le patron de Williams, James Vowles, a déclaré à Abu Dhabi qu’il avait fixé un délai de mi-décembre pour qu’une autre équipe puisse le recruter pour 2025.

"Si Red Bull ou Alpine ne le veulent pas d’ici mi-décembre, il restera avec nous comme pilote de réserve en 2025. Nous sommes toujours ouverts à toutes les discussions. Que ce soit pour deux, trois ou quatre ans, tout a un prix."

En ce qui concerne Alonso, les quelques incidents subis par Colapinto lors des dernières courses ne devraient pas trop ternir sa réputation.

"Je pense qu’il a montré, surtout lors de ces premières courses, qu’il n’avait eu aucun problème ni incident."

"Le problème avec la Formule 1, c’est qu’il n’y a que 20 places, mais je pense que Franco a réussi à montrer ses cartes et son identité, donc une opportunité se présentera pour lui tôt ou tard."

Quand on lui a demandé quels étaient ses prochains projets, Colapinto a déclaré avant de quitter Abu Dhabi : "Le plan est de retourner en Argentine, de passer du temps avec ma famille et de m’éloigner de toute cette malchance."

"Maintenant, nous devons nous reposer un peu et revenir plus forts."