Wilks est le plus rapide sur Loch Ard

La boucle matinale s’est achevée par un passage sur Loch Ard, la plus longue spéciale du rallye d’Ecosse.

Un peu plus de 29km attendaient les concurrents, dans le parc national de Lomond & Trossachs.

Redoutée par beaucoup, l’ES10 a piégé Euan Thorburn, parti en tonneaux et resté coincé dans un fossé. Quelques instants plus tard, Daniel Oliveira s’est arrêté et n’est pas reparti. Tom Cave, de son côté, s’est fait plusieurs frayeurs, a crevé et a dû s’écarter pour laisser passer Juho Hanninen.

Premier sur la route, David Bogie n’a pas eu de problème particulier et était plutôt content de sa performance. Jonathan Greer a été le suivant à franchir l’arrivée, tandis que Guy Wilks filait vers une nouvelle victoire de spéciale.

Le pilote Skoda UK a parcouru les 29.04 kilomètres de la spéciale en 18’47’’8 et devancé, une fois de plus, son compatriote Kris Meeke. Celui-ci faisait état, à l’arrivée, d’une température excessive dans sa voiture et craignait d’avoir des problèmes d’échappement.

« J’ai roulé le plus dur possible », ajoutait-il.

Il n’a plus à craindre la menace de Thierry Neuville pour la troisième place, le Belge étant arrivé trop vite dans le dernier virage de la spéciale et étant parti en tonneaux. Sa Peugeot 207 S2000 n’était pas trop endommagée, mais l’équipage n’a pas réussi à repartir.

Du côté des leaders, Juho Hanninen a roulé très légèrement plus vite qu’Andreas Mikkelsen et compte maintenant 13.1 secondes d’avance. Le Finlandais confiait que la spéciale était « piégeuse, mais belle. »

Mikkelsen, de son côté, déclarait « c’était très difficile, je n’avais pas beaucoup de grip et je glissais beaucoup. Nous sommes ici, c’est le principal. »

Malgré de nombreux problèmes, Tom Cave a fini par voir l’arrivée de la spéciale, mais il lui aura fallu 11 minutes de plus que pour Wilks.

Ses malheurs et les sorties de route de Thorburn et Neuville permettent à Greer de monter à la 4ème place. David Bogie est cinquième.

Les premiers concurrents se sont élancés sur une spéciale sèche, mais il s’est ensuite mis à pleuvoir.

Classement après l’ES10 :