Tests de Yas Marina, Jour 1 : Louis Delétraz le plus rapide

La première journée d’essais s’est divisée en deux deux sessions : une le matin et une l’après-midi. Le matin, le débutant Juan Manuel Correa a été le premier à signer un chrono sur sa MP Motorsport, mais c’est Nyck de Vries et sa nouvelle équipe ART qui étaient en tête du classement après les 30 premières minutes, devant Ilott et Tveter. Le revenant en F2 Nobuharu Matsushita e ensuite trouvé la vitesse nécessaire pour s’emparer de la deuxième position, avant que Latifi ne soit le premier pilote à passer sous la minute 51, prenant ainsi le meilleur temps.

De Vries améliora également son meilleur chrono, tournant lui aussi en 1 minute 50, mais restant à deux dixièmes de Latifi. Dans la dernière heure, c’est Luca Ghiotto qui a pris la première position en 1:50.562, un chrono que personne n’a réussi à battre ensuite dans cette session matinale. Un seul drapeau rouge a interrompu cette première partie, quand la ART de De Vries était arrêtée en piste au virage 11.

Dans la session du soir, c’est encore une MP Motorsport qui a rapidement pris les commandes, mais cette fois c’est le champion de GP3 en titre Antoine Hubert qui était au volant. L’expérimenté Sette Camara a ensuite battu son temps, avant que De Vries ne passe devant le Brésilien. Alors que le soleil se couchait sur le circuit, Latifi se montra le plus rapide en 1.50.327, avant que la session ne soit arrêtée sur un drapeau rouge à cause d’un souci technique avec le système lumineux.

Une fois ce problème réparé, l’action a repris et la session a même été rallongée pour rattraper le temps perdu. C’est alors que Louis Delétraz a pris la première place en 1.50.089, avant qu’encore une fois le drapeau rouge n’interrompe la séance. Cette fois, c’est Thomas Laurent qui avait arrêté son Arden au virage 16. Delétraz trouva encore des millièmes à grappiller et signa un chrono d’1.49.984 alors qu’il restait encore une heure et trente minutes d’essais. Mais les pilotes se sont ensuite concentrés sur leur programme chargé et personne n’a délogé le Suisse de la première place.

Au final, Louis Delétraz signe son le meilleur chrono de la journée, devant Ghiotto, Ilott et Latifi. De Vries est cinquième devant la seule féminine, Tatiana Calderon, qui reviendra en piste samedi. Septième, Sette Camara devance Matsushita, Gelael et Correa.