Loix boucle la journée en tête

Freddy Loix a remporté quatre des six spéciales de la 1ère étape, vendredi, pour s’installer aux commandes du rallye d’Ypres.

Le Belge a pris du plaisir tout au long de la journée et réussi à prendre quelques secondes sur Kris Meeke, vainqueur de l’épreuve l’an passé. Le champion en titre de l’IRC a été le seul à tenir tête à Loix et a signé deux scratchs pour terminer la première étape avec 5.8 secondes de retard.

Jan Kopecky occupe la troisième place provisoire, après quelques frayeurs dans la matinée et un choix de pneumatiques pas optimal en début de soirée. Le Tchèque pointe à 22 secondes du leader.

Son équipier Juho Hanninen, moins à l’aise sur asphalte que sur terre, était en lice pour un podium quand il est parti à la faute sur l’ES4. Cet abandon pourrait faire les affaires des adversaires du Finlandais en leur donnant une belle chance de réduire l’écart sur le leader du classement pilotes.

L’ES4 a également vu l’abandon du pilote Proton Chris Atkinson. Son équipier Alister McRae s’est plaint de problèmes moteur à l’arrivée de cette même spéciale.

Thierry Neuville occupe une belle quatrième place provisoire et était très content de sa journée, malgré une grosse glissade dans le dernier virage de l’ES6. Le jeune Belge compte 45 secondes de retard sur Loix et a 24 secondes d’avance sur son compatriote Tsjoen, auteur de quelques erreurs.

Bernd Casier est sixième, devant le norvégien Andreas Mikkelsen. Celui-ci a progressé au fil des spéciales mais reconnaissait ne pas être encore dans le rythme.

Côté deux roues motrices, Kevin Abbring tient la barre avec 25 secondes d’avance sur le français Pierre Campana. L’italien Matteo Gamba est troisième à 8.9 secondes de Campana.

Jan Kopecky mène le classement ERC, devant Michal Solowow et Luca Betti.