Le Thiriet by TDS Racing lorgne du côté du WEC

Après avoir participé à la Journée Test des 24 Heures du Mans l’an passé, Thiriet by TDS Racing est maintenant dans le grand bain sarthois avec sa ORECA 03 motorisée par Nissan et partagée par Mathias Beche, Pierre Thiriet et Christophe Tinseau.

L’écurie managée par Xavier Combet a bien débuté sa campagne 2012 par une victoire en European Le Mans Series à l’occasion des 6 Heures du Castellet. La présence au Mans du Thiriet by TDS Racing est la suite logique, comme nous l’a rappelé le Team Manager : « Ce n’est que notre deuxième année en Endurance et notre première participation aux 24 Heures du Mans. Nous avons toujours voulu y être. Au début du team, nous avons choisi la Renault Megane Trophy avec pour le moment 7 titres au total. D’ailleurs nous sommes toujours présents dans cette série. Jacques Morello gère la partie technique de l’équipe depuis le lancement de notre association. A un moment, nous avons souhaité mettre en place une filière et le choix de l’Endurance s’est vite imposé. D’ailleurs, plusieurs de nos anciens pilotes roulent cette année au Mans, que ce soit Ludovic Badey ou Jonathan Hirschi. Nous avons également fait rouler Nick Catsburg qui s’est illustré l’an passé en World GT1 sur une Nissan GT-R. »

En débarquant en Endurance, il a fallu choisir entre GT et prototype : « Le proto se rapproche plus de la monoplace et Jacques a une solide expérience dans ce domaine, notamment en F3 Euroseries. De plus, nous connaissons bien ORECA, qui est réputé pour son sérieux et la qualité de son travail. Il nous fallait une base solide et ils n’ont pas été avares en conseils. On ne pouvait pas débuter directement avec le WEC. Il nous fallait construire notre arrivée dans la discipline la série Le Mans européenne était parfaite. En Championnat du Monde, la gestion du trafic est différente. Si l’on devait à l’avenir faire rouler des jeunes pilotes, nous commencerions par l’European Le Mans Series. Pour nous, cette édition des 24 Heures du Mans est un peu une découverte, même si nous étions là l’an dernier pour la Journée Test. Nous sommes maintenant forcément plus à l’aise. Après Le Mans, nous serons à Donington et j’espère très fortement que le championnat ira à son terme. L’European Le Mans Series est la série parfaite pour mettre le premier pied en Endurance. Il ne faut pas brûler les étapes. »

L’équipe basée à Béziers n’était pas présente à Spa, au contraire d’autres teams : « Il n’aurait pas été raisonnable pour nous d’aller rouler à Spa. Nous avions ce même week-end un meeting de Megane Trophy à Motorland. Il a fallu faire un choix. En cours de saison 2011, nous avions l’idée de prendre part à une course ILMC, mais cela n’a pas pu se faire. Pour la fin de l’année, il n’est pas exclu de nous voir sur une ou deux courses en WEC, histoire de prendre la température pour le futur. Avec l’arrivée d’un Championnat du Monde d’Endurance, on ne peut qu’y regarder de près. De toute façon, il nous faut préparer l’avenir, même si rien n’est défini. Une ou deux autos ? Quel championnat ? Toutes les portes restent ouvertes... Le team s’est construit avec le temps et plus il passe, plus la cohésion s’est installée. Pour le moment, nous sommes pleinement concentrés sur Le Mans où nous voulons décrocher un bon résultat. Nous verrons plus tard pour 2013. Plusieurs pistes sont à l’étude et pourquoi pas faire une arrivée en GT avec la Blancpain Endurance Series, tout en continunant bien évidemment notre implication en Endurance. »

Pierre Thiriet est le parfait exemple de la filière mise en place par Thiriet by TDS Racing. Pour sa quatrième année en compétition, Pierre fait preuve d’une belle pointe de vitesse : « J’ai été bien coaché dès le début et mes coéquipiers m’ont beaucoup apporté, tout comme Jacques et Xavier. Avant de les rencontrer, je ne connaissais pas grand-chose au sport automobile. L’année 2011 a été un peu spéciale pour moi avec une saison en LMP2 et une participation aux 24 Heures du Mans sur une Ferrari en GTE-Pro. Le Mans 2011 m’a beaucoup appris et j’arrive à mieux gérer ma semaine. J’ai pu découvrir le pilotage de nuit et c’est très bénéfique pour ce que je vis maintenant. »

Depuis l’an passé, Mathias Beche fait progresser son coéquipier : « C’est le résultat d’un travail débuté en 2011. Il en est de même avec l’équipe où tout le monde a envie de bien faire. Nous avons décroché deux pole et deux victoires avant de nous imposer au Castellet au printemps dernier. C’est juste la récompense de tout un travail. Cela fait plusieurs années que je tourne autour du Mans. J’ai failli rouler en 2010 sur une Ford GT/Matech Competition, alors qu’en 2011 j’étais pilote de réserve du Rebellion Racing. Je prends beaucoup de plaisir depuis le début de semaine et je profite de chaque instant. C’est pour moi un grand moment et nous faisons le travail tous ensemble. »

L’invité de dernière minute dans l’équipage est Christophe Tinseau, que l’on ne présente plus : « Après quatre années chez Pescarolo, j’ai dû trouver un autre volant et je me suis rapproché du Thiriet by TDS Racing. Le courant est de suite passé entre nous. Tout s’est finalisé au Paul Ricard. J’ai pu voir à cette occasion le professionnalisme de l’équipe. Ils avaient tout pour gagner et ils sont repartis avec le hat-trick : pole, victoire et record du tour. Mon dernier roulage dans un prototype remontait à septembre 2011 et il a fallu reprendre ses marques. La ORECA 03 est une auto facile à prendre en mains. C’est un vrai plaisir pour moi que de rouler pour l’équipe. Nous avons bouclé plus de 800 km lors de la Journée Test et notre package est bon. Je fais de mon mieux pour faire profiter le team de mon expérience. »