Hanninen passe la vitesse supérieure

Après Craigvinean, les concurrents se sont dirigés vers la spéciale ‘Drummond Hill’, considérée par Malcolm Wilson comme la plus belle spéciale au monde.

Elle entraîne les pilotes sur des routes relativement pentues, plus que sur Craigvinean, et est très rapide. Elle serpente entre des zones déboisées et des zones de forêt dense, le tout agrémenté de passages très rapides sur des crêtes et de virages en aveugle.

« Elle est très rapide et étroite au départ, et il faut être courageux parce qu’elle est pleine de montées et de descentes très raides », explique Guy Wilks. « C’est une belle spéciale de pilotes, mais il faut la traiter avec respect – si vous êtes courageux, vous pouvez gagner beaucoup de temps, mais il est également facile de tout perdre ici, particulièrement si c’est glissant. »

Wilks a d’ailleurs bien failli tout perdre sur ce chrono, après avoir fait une erreur et tapé une pierre. Le pilote Skoda UK s’estimait chanceux de ne pas avoir trop endommagé sa Fabia S2000, mais a perdu du temps – il a calé et a dû faire une marche arrière.

A l’inverse, Juho Hanninen a été impeccable sur cette spéciale et a signé un meilleur chrono de 8.42.5. Désormais content de son pilotage, le Finlandais s’est ainsi replacé à la troisième place, à seulement six secondes de Wilks.

Crédité du deuxième chrono, à 3 secondes d’Hanninen, Kris Meeke reste solidement installé aux commandes du rallye. Il a 18 secondes d’avance sur Guy Wilks.

Andreas Mikkelsen a signé un bon temps au volant de sa Ford Fiesta S2000 et est quatrième, à moins de deux secondes de Juho Hanninen. Thierry Neuville complète le top cinq.

Jonathan Greer reste sixième, devant David Bogie.

Une crevaison à l’avant gauche a fait sortir Dave Weston Jr du top dix provisoire.

Classement après l’ES4 :