Hanninen emporte le rallye d’Ecosse

Assuré d’emporter le titre 2010, Juho Hanninen a honoré son nouveau statut de numéro un de la plus belle façon, ce week-end, en emportant le rallye d’Ecosse.

Après de petites erreurs en début d’épreuve, le pilote Skoda a été impeccable et su éviter tous les pièges des spéciales écossaises. Leader depuis l’ES6, le Finlandais a ensuite assuré et, après s’être offert le scratch sur l’ES11, s’est contenté du deuxième chrono sur la dernière longue spéciale pour s’offrir la victoire.

« C’est fantastique de terminer la saison ainsi », se réjouissait-il. « Ce fut une très bonne année. »

Il s’est imposé avec 25.5 secondes d’avance sur Andreas Mikkelsen. Le Norvégien était tout aussi heureux de sa deuxième place, décrochée au volant d’une Ford Fiesta S2000 équipée de pneus Hankook.

« Un bien meilleur résultat que ce que nous espérions », commentait-il. « Je suis très content. Ce fut un rallye incroyable pour nous. Les pneus et la voiture étaient parfaits. »

Désireux de terminer la saison et son aventure avec Peugeot UK en IRC sur une bonne note, Kris Meeke a pris la troisième place, mais n’aura pas été épargné par les problèmes. Il a rallié l’arrivée de la dernière spéciale avec une crevaison à l’arrière gauche.

« Je ne sais pas où nous avons crevé », confiait-il, vraiment déçu. « Ce fut un mauvais rallye. »

A l’inverse, Guy Wilks était plutôt content, même s’il n’est pas classé. Le pilote Skoda UK a emporté trois des quatre spéciales disputées aujourd’hui, y compris la dernière.

« Nous nous sommes amusés aujourd’hui », commentait-il. « Nous ne voulions pas terminer sur une mauvaise note. Nous avons attaqué, mais ne voulions pas sortir la voiture. »

Malgré quelques problèmes mécaniques, David Bogie a terminé le rallye à la cinquième place. Meilleur Ecossais à l’arrivée, il était « juste content d’être à l’arrivée. Ce fut un rallye incroyable. »

Ce deuxième passage sur Loch Ard n’a pas fait de cadeau à Jonathan Greer et Tom Cave.

Greer est sorti de la route et a endommagé sa voiture. Il n’a pas pu rallier l’arrivée. Cave est, lui aussi, sorti et s’est retrouvé dans un fossé. L’aide des spectateurs n’a pas été suffisante pour le remettre sur la route et il abandonné.

L’estonien Karl Kruuda a pris la sixième place, devant son compatriote Siim Plangi. Eamonn Boland, Burcu Cetinkaya, Harry Hunt et Daniel Barry complètent le top dix.