ES7 : Kopecky revient sur Mikkelsen

La première étape du Mecsek Rallye s’est achevée après l’ES7 – l’ES8 a été annulée en raison du trop grand nombre de spectateurs présents au bord de la route – et a vu Jan Kopecky refaire une bonne partie de son retard sur Andreas Mikkelsen.

Le Tchèque aura été le plus rapide sur les trois spéciales de l’après-midi et a réduit de moitié l’avance du leader. Pointé à 15 secondes après l’ES4, il est revenu à 8.7 secondes du pilote Skoda UK.

« Andreas a été très rapide ce matin et, maintenant, nous essayons de le rattraper. Demain, nous devrons beaucoup attaquer », confiait Kopecky.

« Ca s’est bien passé, la bagarre avec Jan est serrée », reconnaissait Mikkelsen.

Habituellement redoutable sur asphalte, Freddy Loix a été un ton en dessous tout au long de l’après-midi, sans pouvoir se l’expliquer. « J’ai fait quelques changements sur la voiture mais ils n’ont pas aidé. Je dois rouler plus vite », expliquait-il.

En trois spéciales, il a perdu une grosse vingtaine de secondes sur Kopecky. Il termine la journée au quatrième rang, à 32.7 secondes du leader.

Il est devancé au général par son compatriote Thierry Neuville. Celui-ci a été un peu plus performant cet après-midi que ce matin, grâce à quelques changements de réglages de sa 207 S2000, et est à une douzaine de secondes de Kopecky.

« Pas mal, mais j’ai eu un petit problème avec les phares sur cette spéciale, je ne pouvais pas voir la route », commentait Neuville.

Premier sur la route, Bryan Bouffier n’a pas réussi à se mettre dans le même rythme que ses adversaires. Il est cinquième, à 1’20 de la tête. « Demain je vais faire mieux et faire de meilleurs chronos », indiquait-il.

ASI, premier pilote hongrois classé, occupe la sixième place, à huit secondes de Bouffier. Il est suivi de Gardemeister, Butor, Gassner et Herczig.

Le portugais Bruno Magalhaes est onzième, à 2’23 de Mikkelsen.

Rappelons que Guy Wilks et Frigyes Turan ont abandonné sur l’ES5. Giandomenico Basso a renoncé après la première spéciale, tandis que son équipier PG Andersson se retirait sur l’ES6.

Les équipages rejoignent maintenant le parc fermé, après un passage en liaison sur l’ES8.