Zhou va avoir ‘la chair de poule’ ce week-end

Il espère piloter pour Audi F1 en 2026

Par Alexandre C.

18 avril 2024 - 10:42

L’heure H est enfin arrivée pour Guanyu Zhou : après deux saisons de frustration, le pilote Stake F1 pourra enfin rouler à domicile, ce week-end en Chine.

Il a confié sa grande excitation aujourd’hui, à la veille de prendre enfin la piste sur son circuit national à Shanghai.

« Depuis mes débuts en 2022, je suis très enthousiaste à l’idée de courir chez moi. »

« Je sais que j’aurai la chair de poule lorsque je serai sur la grille de départ dimanche, surtout lorsque l’hymne national retentira sur le circuit international de Shanghai. »

« J’ai assisté au tout premier Grand Prix de Chine en 2004. C’était la première fois que je voyais des Formule 1 en vrai et j’avais cinq ans. »

« Je rêvais de devenir pilote de Formule 1. Mais ce rêve était si lointain. Je ne savais pas si j’y parviendrais. »

« J’ai grandi avec mon idole, Fernando Alonso, et désormais je cours avec lui. »

Guanyu Zhou n’est pas le pilote le plus connu à l’échelle mondiale, mais est-il au moins très populaire en Chine ? Ou bien la F1 est-elle encore confidentielle ?

« L’intérêt pour la Formule 1 grandit en Chine - et il ne s’agit pas seulement de la base de fans existante, mais aussi de la jeune génération. »

« Ils commencent par le karting et s’orientent vers le métier de pilote de Formule 1. Je reçois beaucoup de lettres me disant que le fait de m’avoir comme source d’inspiration les a aidés. »

« C’est formidable d’être une source d’inspiration. J’espère pouvoir passer encore de nombreuses années en Formule 1, continuer à marquer l’histoire en termes de résultats et contribuer à susciter l’intérêt dans mon pays pour la F1. »

« Le Grand Prix de Chine sera à guichet fermé. Les billets se sont vendus très rapidement. »

« J’ai ma propre tribune avec TeamZHOU. Il y avait 7 000 places et elles ont été vendues en cinq minutes. Je n’en reviens pas de la rapidité avec laquelle elle s’est vendue. C’est formidable de voir la passion qu’ils ont déjà pour la F1. »

Quant au Grand Prix, il demeure une grande inconnue : la F1 n’est pas venue à Shanghai depuis 2019 et la piste a été resurfacée depuis. À quoi s’attend Guanyu Zhou (qui n’a jamais couru à Shanghai) ?

« Nous ne sommes pas venus ici depuis cinq ans, c’est presque comme une nouvelle piste, donc ce sera un défi pour toutes les équipes. C’est aussi le premier Sprint de l’année, ce qui sera excitant pour les fans, mais pour nous, il y aura beaucoup de données à analyser rapidement. »

« C’est un super circuit avec beaucoup de virages à moyenne et haute vitesse, et il y a de bonnes opportunités de dépassement. »

« Je ne pense pas que la course sera ennuyeuse. J’espère simplement obtenir un bon résultat et faire vivre aux fans une belle expérience de course. »

« Ce sera déjà un week-end mémorable pour moi, mais marquer un point là-bas serait quelque chose de spécial. J’essaie simplement de me mettre dans les meilleures dispositions. En tant qu’équipe, nous allons tout donner. »

Zhou espère toujours être chez Audi en 2026

Guanyu Zhou a besoin de signer de grosses performances dès ce week-end à Shanghai : il sort d’une série de dernières places en Q1 et son avenir en F1 dans l’équipe Sauber (puis Audi) est plus que jamais en suspens.

« Il est difficile de prédire ce que l’avenir nous réserve. La ‘silly season’ a commencé très tôt cette année et elle occupe mon manager ! »

« Pour ma part, je me contente de faire mon travail sur la piste et de rester concentré sur ma situation actuelle. J’espère que nous pourrons avoir des week-ends propres en tant qu’équipe, résoudre les problèmes que nous avons rencontrés et alors je pense que nous pourrons être là et obtenir de bons résultats. »

Guanyu Zhou, comme Valtteri Bottas, entend-il toujours être chez Audi en 2026 ?

« J’aimerais rester ici lorsque l’équipe deviendra l’équipe d’usine Audi. Je vois le projet grandir. L’équipe s’agrandit, les processus s’améliorent et il y a de nouvelles idées de développement. »

« Mais pour l’instant, je vais essayer de faire de mon mieux sur la piste, en me concentrant pleinement sur le Grand Prix de Chine de ce week-end et au-delà - et j’espère que nous pourrons passer encore de nombreuses années dans ce paddock. »