Wolff veut de la clarté sur Verstappen ’avant la pause estivale’

Le Dr Helmut Marko affirme que la spéculation autour d’un possible transfert de Max Verstappen chez Mercedes F1 « devient ennuyeuse ».

Bien qu’Oscar Piastri et Lando Norris insistent sur le fait que le pilote Red Bull est toujours en course pour le titre pilotes en 2025, Verstappen a théoriquement mis presque fin à ses chances il y a quelques courses.

"Pas vraiment, non," a déclaré le quadruple champion du monde au Red Bull Ring s’il envisageait de s’imposer depuis la 7e place dimanche.

"Je ne pense même pas à McLaren. Cela fait quelques courses que je me dis que mes chances théoriques d’avoir le titre sont très faibles."

En effet, McLaren a constamment dominé la course toute la saison, tandis que même une évolution de la voiture Red Bull en Autriche – l’une des dernières de l’équipe pour 2025 – n’a pas fonctionné.

"Je ne veux pas parler des évolutions, car je ne pense pas que cela soit dû uniquement à cela," a insisté Verstappen.

"Mais nous avons fait un pas en arrière, et il ne faut pas faire ça."

Il a même admis avoir aidé Gabriel Bortoleto lors de son week-end, après que son dernier run en Q3 ait été gâché par le tête-à-queue de Pierre Gasly.

"Mon tour était déjà perturbé, j’ai vu Bortoleto derrière moi et il fait un très bon week-end, alors je me suis dit : ’Je vais l’aider un peu’ en lui donnant l’aspiration."

Le Dr Helmut Marko, conseiller de Red Bull, n’est pas dérangé que son pilote aide un rival.

"Les temps de McLaren étaient inaccessibles pour nous. Nous avons tout essayé, notamment en jouant sur la pression des pneus, mais au final, nous avons tout simplement manqué d’adhérence. Tout le monde a rencontré des difficultés, mais les températures nous ont plus affectés que les autres et nous devons comprendre pourquoi notre voiture évolue autant."

Le week-end délicat de Red Bull se fait sous l’œil attentif de Mark Mateschitz, l’héritier de la célèbre boisson énergisante cofondée par son défunt père Dietrich.

Alors que les rumeurs de transfert de Verstappen à Mercedes refont surface, la frustration de Marko est palpable.

"Cette histoire selon laquelle tout le monde veut Max devient ennuyeuse. Quand ce n’est pas une offre à un milliard d’Aston Martin, c’est Toto qui revient à la charge avec ses déclarations. Mais Russell n’est pas neutre dans l’affaire."

"Il a un contrat avec nous jusqu’en 2028 et tant que nous lui fournissons une voiture compétitive, il n’y a aucune raison pour qu’il parte. Il a beaucoup de liberté avec nous, ce qu’il n’aurait pas avec Mercedes."

Le problème est que la voiture n’est plus compétitive et 2026 s’annonce délicat avec le nouveau moteur. Marko répond avec un haussement d’épaules, visiblement gêné.

Toto Wolff, le directeur de Mercedes F1, n’a pas hésité à pimenter les rumeurs lors de la course à domicile de Red Bull. Et il en a rajouté une couche.

"Max est quelqu’un de loyal et je ne pense pas qu’il saisira la première occasion, même s’il sent que les choses tournent mal. Mais même si nous avons déjà une équipe parfaite, je serais un mauvais patron d’équipe si je ne m’occupais pas de la disponibilité d’un quadruple champion du monde."

"Par respect pour George, nous prendrons une décision prochainement. Mais nous ne la communiquerons peut-être pas immédiatement. Nous voulons avoir des décisions avant la pause estivale."