Verstappen dénonce un état ’inacceptable’ de la piste à Austin

Questionné sur le retour en forme de Red Bull après un début de saison difficile et sur la possibilité de voir l’équipe jouer les titres mondiaux l’année prochaine, le quadruple champion du monde se veut prudent.

"On avance pas à pas. On a eu deux très bons week-ends, et on en est très contents, mais il n’y a aucune garantie que les prochaines courses seront aussi bonnes. C’étaient deux courses chaudes et humides, notre moteur était bon dans ces conditions, mais on arrive vers une course sèche, il y a beaucoup de facteurs différents" a déclaré Verstappen.

"On prend les choses pas à pas. On ne rêve pas trop, on essaie juste de continuer, on veut améliorer la voiture pour l’année prochaine. On a déjà identifié beaucoup de choses, tout ne peut pas être fait cette année, mais il y a plein de choses que l’on peut mieux faire."

"La performance générale, l’équilibre dans les virages... quand on réussit sur ces deux choses-là, on glisse moins, on préserve les pneus, et tout fonctionne mieux. Au fil du temps, tout se met en place et vous avez plus de confiance en pilotant."

Il a aussi commenté la prolongation du contrat de Laurent Mekies, le directeur de l’équipe, qui sera à la tête du team jusqu’à 2031. Selon lui, c’est une très bonne nouvelle pour la stabilité de Red Bull.

"C’est une très bonne nouvelle pour tout le monde, il le mérite entièrement. Il travaille énormément, la période n’a pas été facile, y compris pour lui, mais c’est un très bon leader et l’ambiance est bonne dans l’équipe, donc c’est normal qu’il soit prolongé."

Mais les propos les plus forts de Verstappen ce jeudi ont concerné le Circuit of the Americas et son asphalte bosselé. Comme chaque année, le sujet fait désordre car la piste est très variable dans sa qualité selon les parties, et le Néerlandais s’en agace.

"D’après ce que j’ai pu constater en WEC, la piste est extrêmement bosselée. Pour être honnête, ce n’est pas quelque chose qui m’enchante, surtout pour la colonne vertébrale. J’en avais plaisanté lors de la dernière course, mais ce n’est pas vraiment une blague."

"Cela fait des années que nous en parlons : la situation devient incontrôlable. Je suis certain qu’il sera très difficile de trouver les bons réglages sur ce circuit, notamment dans les zones où les bosses sont particulièrement marquées. Par conséquent, je ne sais pas non plus comment notre voiture va réagir à cela."

Et Verstappen n’a pas envie de trouver des excuses au promoteur et aux garants du circuit : "On peut toujours invoquer le sol très meuble ici comme excuse, mais dans ce cas, il aurait fallu le prévoir et renforcer la structure en conséquence."

"Et désormais, si nous continuons à trouver acceptable de rouler là-dessus, vous allez en souffrir beaucoup plus. Et les gens peuvent dire qu’il y a des sports bien pires quant aux dommages causés à certaines parties du corps, c’est certain, mais c’est bien pour cela que je ne les pratique pas !"