Sprint : Les pilotes de F1 apprécient d’avoir moins d’essais libres

Le format des week-ends de Sprint fait débat, mais bien que les pilotes ne veuillent pas d’une Formule 1 trop artificielle, ils valident globalement la diminution des essais libres, à l’image de Lewis Hamilton. Le pilote Mercedes F1 a en effet avoué qu’il apprécie cette différence de format.

"Le samedi n’est pas la meilleure des journées, mais j’aime bien la séance d’essais unique, puis les qualifications. J’aime le fait que nous ayons un format différent plutôt que les trois mêmes séances d’essais, puis les qualifications et la course" tempère Hamilton.

"La meilleure course Sprint que j’ai jamais faite, c’est quand je suis parti dernier en 2021, donc je suis en faveur de l’inversion de l’ordre des grilles. Si c’était le cas, tout le monde essaierait de se qualifier en dernier ! Peut-être que la course sprint devrait être un peu plus longue parce qu’elle ne fait que 19 tours ou quelque chose comme ça."

C’est aussi le cas de Charles Leclerc, qui souhaite juste limiter le nombre de Sprints : "J’aime le fait de n’avoir qu’une seule séance d’essais libres. Je ne pense pas que nous devrions avoir plus de six Sprints par an. Je pense que six, c’est bien. Mais le fait d’avoir une seule séance d’essais libres et de passer directement aux qualifications est quelque chose que j’apprécie."

"Je pense que le samedi pourrait être modifié et amélioré, mais j’aime beaucoup le vendredi. Les trois séances d’essais libres, c’est vraiment long et parfois cela peut devenir un peu ennuyeux. Nous suivons toujours le même programme. J’aime donc le fait de n’avoir qu’une seule séance d’essais libres et de passer directement à l’action avec les qualifications."

Un Sprint qui donne trop d’indices sur la hiérarchie ?

Carlos Sainz rejoint son équipier sur le nombre maximal de Sprints par an, mais il aimerait que le samedi offre moins de vision de la hiérarchie : "Pour l’instant, je suis d’accord pour dire que six est suffisant. Mais je suis d’accord pour dire que le samedi est trop révélateur de ce qui va se passer le dimanche."

"Mais je pense qu’étant donné que le format Sprint est un peu une expérience en cours en Formule 1, je serais prêt à continuer à expérimenter pour voir quel format est le meilleur. Pour moi, celui que nous avons actuellement, c’est juste que le samedi ne me semble pas tout à fait adapté à ce qui se passera le dimanche."

Valtteri Bottas rejoint aussi ses camarades quant à l’ennui ressenti en essais libres : "J’aime le Sprint. Je n’ai jamais été un grand fan des trois séances d’essais. Je préfère en avoir une et passer directement à l’action. C’est le côté agréable du week-end de Sprint. Il y a toujours des choses qui peuvent être changées."

"Par exemple, en tant qu’équipe, seuls les huit premiers peuvent se classer dans le Sprint, donc la plupart du temps, c’est un peu difficile pour nous, ce qui n’est pas l’idéal. Cela dépend de la voiture dans laquelle on se trouve. A part cela, je suis plus qu’heureux de faire le Sprint."

Ricciardo ne veut pas des Sprints "tous les week-ends"

Lando Norris révèle qu’il apprécierait des week-ends sur deux jours : "J’ai toujours aimé les week-ends de course normaux, pour être honnête. Donc, si je pouvais choisir, je reviendrais à cela. La raison est pour les fans et pour offrir plus de spectacle et des choses comme ça. J’aime le défi que représentent les EL1 et les qualifications, je pense que c’est mieux."

"Je pense que c’est plus agréable, plus stimulant pour les ingénieurs et pour nous en tant que pilotes. Si nous n’avions que les EL1, les qualifications et une course principale, un samedi-dimanche, ce serait bien sur deux jours. Je pense que c’est peut-être la seule chose, mais ce n’est pas mon choix, donc ça n’a pas d’importance."

Daniel Ricciardo apprécie les Sprints, mais à petite dose : "Je pense que oui, j’en ai fait quatre. Donc sur cinq courses, trois d’entre elles ont été des Sprints. J’ai aimé certaines d’entre elles. Je pense qu’il y a de la place pour quelques unes d’entre elles dans le calendrier. Cela change un peu la donne."

"Je préfère toujours les week-ends conventionnels. Vous savez, si c’est l’un ou l’autre, je prendrais le conventionnel. Mais si, dans une saison de 23-24 courses, une demi-douzaine d’entre elles sont des Sprint, je pense que oui, cela ajoute un peu de piment. Mais je ne voudrais pas suivre, par exemple, la voie du MotoGP et en avoir tous les week-ends."

Lance Stroll apprécie lui aussi les Sprints et trouve désormais les week-ends classiques un peu longs : "Ca ne me dérange pas. C’est excitant car il y a un objectif sur chaque séance, et il y a plus d’action pour les spectateurs. Après le Sprint d’Austin, le vendredi du Mexique était une longue journée alors qu’Austin était juste à fond à chaque séance."

"Et oui, je pense que c’était un week-end beaucoup plus excitant qu’au Mexique. Donc, je pense vraiment que cela, vous savez, pimente les choses et les rend, oui, intéressantes pour tous ceux qui regardent à la maison."