Spielberg, EL2 : Leclerc en tête, plusieurs favoris dans le mur

La première séance d’essais libres du Grand Prix d’Autriche a donné lieu à plusieurs sorties de piste au large dans les derniers virages, et les vibreurs ont cassé plusieurs ailerons, notamment ceux de Lewis Hamilton, Lance Stroll ou encore Nico Hülkenberg.

Lance Stroll a d’ailleurs cassé un autre aileron durant la deuxième séance, et ces vibreurs font débat quant à leur brutalité pour les monoplaces. Un débat qui semble stérile et absurde, une semaine après les critiques ayant fusé contre le circuit Paul Ricard et ses dégagements permissifs.

La séance a été marquée par de nombreuses sorties de piste, et pas des moindres. Pierre Gasly est passé par les graviers, sans dommages pour sa Red Bull. En revanche, peu avant la mi-séance, c’est l’autre Red Bull qui a fini dans le mur du dernier virage, après une sortie à haute vitesse de Max Verstappen.

Si le choc par l’arrière était violent, le pilote était indemne mais la voiture avait subi de gros dommages sur la partie arrière et le drapeau rouge était sorti.

Une fois la séance relancée, c’est Valtteri Bottas qui perdait le contrôle de sa monoplace dans le virage 6. En corrigeant un survirage, le pilote Mercedes partait tout droit vers le mur et subissait un choc frontal dans les pneus malgré le large bac à graviers qui tentait de le ralentir.

Le drapeau rouge était de nouveau brandi, le temps de ramener la Mercedes blessée. La séance était relancée après une dizaine de minutes d’interruption, et c’est Sebastian Vettel qui perdait l’arrière de sa voiture au même endroit que Verstappen. Heureusement pour lui, l’Allemand évitait un accident.

C’est son coéquipier, Charles Leclerc, qui a signé le meilleur temps de la séance en 1’05"086, avec trois dixièmes d’avance sur Bottas. Gasly est troisième devant Lewis Hamilton et Carlos Sainz, très bien placé une nouvelle fois, malgré une sortie de piste sans gravité en fin de séance.

Romain Grosjean et Kimi Räikkönen suivent devant Vettel et Verstappen, tandis que Norris complète le top 10. Les Renault étaient en retrait avec Hülkenberg et Daniel Ricciardo aux 16e et 17e rans, mais à seulement 1"1 et 1"3 de Leclerc. Comme prévu, les temps sont très serrés, hormis pour les Williams qui pointent à 2"1 et 3"4 du meilleur temps.