Schumacher proche des Williams, Mazepin tâtonne encore chez Haas F1

Sans trop de surprise les Haas ont fin bonnes dernières des EL2, en évitant les crashs, ce qui est le plus important puisque l’équipe risque la pénurie de pièces, après les lourds accidents de Mick Schumacher comme de Nikita Mazepin au dernier Grand Prix, en Arabie saoudite.

Mick Schumacher a de nouveau devancé son coéquipier avec une bonne marge (une demi-seconde) et commence donc du bon pied ce dernier rendez-vous de l’année. L’Allemand n’était qu’à un dixième de la Williams de Nicholas Latifi, de quoi espérer une surprise en qualifications demain ?

« Dans l’ensemble, ça s’est bien passé - j’ai appris à connaître le nouveau circuit qui est un peu différent de l’ancien, mais en général, il n’a pas beaucoup changé. La philosophie est la même en termes d’approche de certains virages, même si chaque virage ayant été changé est bien différent à négocier. Il fait nuit, nous avons toutes les lumières allumées, donc c’est différent et j’aime conduire ici. Il y a différentes trajectoires que vous pouvez prendre, surtout au virage 9, donc je pense qu’il y aura des variations au fil du tour et les dépassements devraient devenir plus faciles. Nous sommes plus proches que nous l’étions en début d’année de ceux qui sont devant. »

Nikita Mazepin dit quant à lui apprécier le tracé de Yas Marina, ce qui ne voit pas pour le moment au chronomètre...

« J’aime Abu Dhabi - j’aime ce circuit et, évidemment, son tracé a été légèrement modifié cette saison. C’était intéressant de faire quelques tours et c’était assez lisse sans aucun problème, je travaillais juste sur les réglages comme pour un premier vendredi. J’aimais Abu Dhabi tel qu’il était - il y avait 21 virages d’après ce que je crois, et maintenant il y en a 16, donc c’est un circuit un peu plus court, mais néanmoins je pense que c’est un bon circuit. »

Günther Steiner se réjouit que ces deux sessions d’essais libres furent calmes pour Haas : pas de nouvelle, bonne nouvelle.

« C’était vraiment le vendredi dont nous avions besoin avec deux séances d’essais libres, c’est une bonne chose. La première séance n’est généralement pas très représentative ici, mais nous avons au moins fait beaucoup de tours. Les EL2 de la soirée ont été plus ou moins les mêmes. Nous avons complété nos plans de roulage avec Nikita et Mick, qui ont tous les deux eu leur premier aperçu du nouveau tracé. C’est notre dernière qualification de la saison demain - je ne m’attends pas à un changement de notre rythme, mais nous allons pousser fort comme nous l’avons fait toute l’année. »