Présentation du Grand Prix du Portugal 2020

Si la pandémie de Covid-19 a posé de gros problèmes à la Formule 1, elle a tout de même permis l’établissement d’un calendrier jamais vu auparavant. Retour de la Turquie, du Nürburgring ou encore d’Imola, arrivée du Mugello, mais aussi les grands débuts de Portimão !

En effet, le Circuit de l’Algarve accueillera ce week-end la 12e manche du championnat 2020 de Formule 1, et ce sera la première fois que la discipline se rend sur le tracé qui lui avait servi de piste d’essais il y a une dizaine d’années.

Le Portugal fait aussi son grand retour au calendrier puisque la dernière édition du Grand Prix disputée dans ce pays remonte à 1996, c’était sur le circuit d’Estoril. C’est Jacques Villeneuve qui est d’ailleurs le dernier vainqueur en date de l’épreuve.

Le tracé

Dans sa forme globale, le tracé de Portimão n’est pas sans faire penser à Estoril ou Barcelone. Le premier virage sera emprunté dans sa version la plus rapide et le deuxième sera lui aussi très rapide.

Avec de nombreux changements de cap négociés rapidement, les pneus vont certainement souffrir sur le tracé portugais, qui promet des vitesses élevées, bien que l’on trouve cinq virages serrés, dont une épingle qui pourrait créer une belle opportunité de dépassement.

On peut regretter que la F1 n’ait pas sélectionné le premier virage plus lent, qui ressemble à celui du circuit de Sakhir à Bahreïn, et aurait obligé les pilotes à un gros freinage en descente, puisque la ligne droite du circuit se termine par une pente nettement inclinée.

Forces en présence

Comme à chaque course, il semble facile de s’attendre à une domination de Mercedes et à une opposition de Max Verstappen. La configuration du tracé ne laisse que peu de doutes quant à l’avantage de Mercedes en tête.

Cependant, les équipes vont devoir s’adapter à un tracé qu’elles ne connaissent pas, et à une piste qui pourrait être verte après avoir été douchée par les averses prévues cette semaine. La course pourrait aussi avoir lieu après des averses matinales, et proposer le même défi.

Derrière l’habituel trio de tête, on peut s’attendre à ce que la versatile Renault RS20 soit encore la troisième force du plateau, comme c’est le cas depuis trois courses, et notamment au Nürburgring, où Daniel Ricciardo a signé un podium.

L’équipe française devra toutefois composer avec Racing Point, qui espère retrouver un week-end normal, et McLaren, qui veut retrouver la troisième place du championnat. L’inconnue reste Ferrari, dont les performances peuvent être meilleures en qualifications qu’en course.

Tour embarqué

L’A1 GP se rendait à Portimão il y a dix ans, mais le tracé n’a pas accueilli de discipline majeure de monoplace récemment, c’est pourquoi nous vous proposons de le découvrir via une vidéo récente d’endurance, lors des 4 Heures de Portimão 2018.