Racing Point : Renault et McLaren ont aussi copié Mercedes

Racing Point a été l’une des équipes qui a fait les gros titres dans les médias cette saison, dès les essais hivernaux à Barcelone : sa copie de la Mercedes de 2019, la W10, était presque trop parfaite pour certains.

La FIA a été toutefois assez clémente, face au flou existant dans les règles, mais ces dernières seront bien plus précises à partir de l’année prochaine.

Pour Andy Green, directeur technique, c’était un pari osé que de s’inspirer totalement du concept de Mercedes, à assembler autour des pièces qu’elle pouvait légalement acheter.

"Cela a fait une énorme différence sur le fonctionnement de notre F1. Nous n’étions pas vraiment convaincu car quand vous vous inspirez au maximum d’une équipe concurrente, l’équipe leader, vous n’avez que peu de zones où vous vous sentez libres d’expérimenter des choses. Mais nous pouvons voir maintenant les bénéfices de cela. Notre plan était de le faire pour une seule saison, temporaire, puisqu’une nouvelle F1 était prévue pour 2021. Maintenant c’est repoussé en 2022," explique-t-il.

"Nous avons pris les concepts de Mercedes comme un point de départ. Nous avons ajouté la suspension arrière de la Mercedes de 2020 en Russie parce que nous allons aussi avoir leur boîte l’an prochain. Sinon nous aurions eu des problèmes."

Tout cela se fait sans dépenser de jetons de développement, ce qui provoque l’énervement des concurrents.

"Tout ce que nous faisons c’est transformer une voiture de 2019 en voiture de 2020. Les autres ont fait ça en début de saison. Et ils voudraient qu’on continue avec des pièces 2019 l’an prochain ? Ce serait injuste."

"McLaren, par exemple, a un nouveau nez directement inspiré de Mercedes. C’est de la copie aussi, non ? Renault a aussi copié tout l’aileron avant de Mercedes. Apparemment nous serions les seuls à ne pas être autorisés à faire de copies ! Les équipes qui crient le plus fort ont, en plus d’avoir tort, copié tout autant la référence de la F1 (Mercedes)."

Racing Point pense toujours n’avoir rien fait de mal en alignant une voiture fortement inspirée de la W10, tout comme elle ne condamne pas ce que les autres équipes font.

"En F1, tout le monde regarde tout le monde, pour de nouvelles idées ou de nouvelles inspirations. Une équipe qui prétend le contraire ment," poursuit Green.

"Personne ne s’est plaint de ce qu’a fait McLaren. Même chose chez Renault. Nous avons cependant signé les nouvelles règles de la FIA contre les copies. Mais ce sera délicat. Comment prouver que vous n’avez pas directement pris un concept de quelqu’un ? Où est-ce que ça commence et où est-ce que ça s’arrête ?"

"Bref, c’est une sorte de traité de paix. Ce que nous avons fait a énervé mais il n’y avait rien d’illégal."