Mercedes F1 est ’optimiste’ de pouvoir jouer le titre en 2024

L’équipe travaille d’arrache-pied sur sa W15

Par Emmanuel Touzot

31 août 2023 - 12:03

Mercedes F1 ne veut pas se résigner à imaginer que Red Bull puisse dominer sans partage jusqu’à la fin de la réglementation actuelle. Cette hypothèse a été émise par Charles Leclerc lors du Grand Prix des Pays-Bas, mais Andrew Shovlin, ingénieur de course en chef de Mercedes, mise sur 2024 pour revenir au niveau des actuels champions du monde.

"Nous ne pensons pas à cela, car notre ambition est de nous battre pour le championnat l’année prochaine, et nous sommes donc optimistes quant à notre capacité à y parvenir. Si vous regardez les progrès de McLaren, cela montre ce que vous pouvez faire, et que nous comprenons encore beaucoup de choses sur ces réglementations" note Shovlin.

"Ce que nous dirions, cependant, c’est que là où nous en étions avec cette voiture, et dans les contraintes du plafond des coûts, nous avons réalisé que nous n’allions pas pouvoir combler l’écart avec Red Bull cette année. Mais toute notre attention est de nous assurer que nous pourrons être compétitifs l’année prochaine."

"Je pense que nous faisons des progrès raisonnables en matière de développement, mais vous pouvez voir que c’est toujours une période chargée de l’année parce que les équipes essaient de mettre en place les packages sur la voiture pour les manches hors Europe."

"Je pense que cela va ralentir dans un avenir relativement proche, mais nous avons apporté des changements assez importants à la conception de la voiture, ce qui a permis d’améliorer un peu les performances aérodynamiques, de sorte que la W14 reste performante."

Malgré une belle opposition d’Aston Martin, de Ferrari et même de McLaren, Shovlin est confiant que son équipe puisse garder la deuxième place du classement : "Je pense que ce sera le cas. Nous ne semblons pas avoir les hauts et les bas que nous avions l’année dernière. Ferrari semble avoir des difficultés sur les circuits avec le maximum d’appui."

"McLaren semblait avoir des difficultés sur les circuits avec le minimum d’appui à Spa. Cela changera sans doute d’un circuit à l’autre, mais nous semblons nous débrouiller correctement sur la plupart des circuits et nous espérons que cela nous mettra dans de bonnes dispositions."

Mercedes veut se placer "clairement" deuxième

Mike Elliott, le directeur technique en chef de l’équipe, réitère que l’objectif de Mercedes est de retrouver la plus haute marche du podium. Pour y parvenir, le team retrouve peu à peu de la constance dans ses résultats, grâce à une W14 moins capricieuse que sa devancière.

"Ce que nous voulons vraiment, c’est gagner des courses" ajoute Elliott. "Nous voulons avoir une voiture qui se batte aux avant-postes, en particulier avec Max dans la Red Bull. Je pense que nous nous battons pour la deuxième place."

"Notre rythme était proche de celui de [Fernando] Alonso dans l’Aston Martin, proche de la McLaren de [Lando] Norris et je pense que ce que nous voulons vraiment faire, c’est nous placer clairement devant les autres voitures et poursuivre Max à l’avant."

"Ce qui est encourageant, c’est que nous commençons à voir un niveau de performance de la voiture qui est constant d’une course à l’autre. Nous ne connaissons pas de hauts et de bas, et nous sommes capables de tirer le meilleur parti de la voiture que nous avons. Je pense que c’est encourageant pour l’avenir."

Mercedes continue de faire évoluer sa monoplace en vue du travail sur la suivante, et continuera encore prochainement : "Nous avons apporté une évolution à Zandvoort et elle a fait ce que nous attendions d’elle. Nous avons encore quelques éléments à apporter au cours des prochaines courses et il y a aussi un travail d’optimisation à faire."

"Comment pouvons-nous obtenir ce dernier morceau de performance de la voiture grâce aux réglages et, plus important encore, que pouvons-nous apprendre pour les choses que nous voulons faire pendant l’hiver pour la voiture de l’année prochaine ?"