Stella : L’intérêt que porte Red Bull à Norris est ’naturel’

Andrea Stella, le directeur de McLaren F1, comprend totalement que les autres équipes s’intéressent à Lando Norris. La rumeur prête de l’intérêt à Red Bull au sujet du pilote britannique, et son patron comprend cela. Mais il espère pouvoir garder Norris et Oscar Piastri pour faire gagner McLaren avec son duo actuel.

"C’est naturel" a déclaré Stella. "Si j’étais dans une autre équipe, j’essaierais de comprendre comment l’avoir aussi. Ce que nous voulons, c’est éviter que cela ne nous arrive. Au-delà des aspects contractuels, pouvoir gagner ensemble est un objectif particulier. Je pense que si nous lui donnons, ainsi qu’à Oscar, une voiture compétitive, nous n’aurons pas de mal à garder l’un ou l’autre."

Stella a été promu au rang de directeur cette année chez McLaren, après avoir été le directeur sportif de l’équipe pendant plusieurs saisons aux côtés d’Andreas Seidl. Il se dit ravi de sa collaboration avec le PDG du groupe McLaren, Zak Brown.

"Il me laisse beaucoup d’espace. Il est toujours aussi accessible que je le suis pour lui. Il croit qu’il faut donner des responsabilités aux gens et il m’invite à le faire avec mes collaborateurs. En anglais, cela s’appelle ’empowerment’, ce qui est son style et le mien aussi. Pas besoin d’élever la voix ou de taper du poing sur la table."

"J’ai le plus grand respect pour Max et Red Bull"

Le début de saison de Red Bull, qui a remporté les 13 premières courses de l’année, impressionne Stella. L’Italien était l’ingénieur de Michael Schumacher en 2004, et il se souvient d’une telle domination vue de l’intérieur, ce qui lui permet de comprendre ce qu’accomplissent Red Bull et Max Verstappen.

"Nous avions remporté 12 des 13 premières courses. Et même à cette époque, lorsque nous dominions, gagner n’était jamais facile. J’ai donc le plus grand respect pour Max et pour Red Bull. Il ne suffit pas d’avoir la meilleure voiture. Ils gagnent parce qu’ils sont les meilleurs dans tous les domaines, y compris le pilote."

Stella veut désormais réussir à trouver le succès avec McLaren : "Dans cette deuxième partie de saison, nous devons confirmer notre progression. Toujours marquer des points et se battre pour le podium. Pour l’année prochaine, nous aimerions être régulièrement parmi les trois premiers et en 2025, viser les victoires."

Piastri "évolue à chaque séance"

Stella est heureux d’avoir pu récupérer Oscar Piastri, qui était initialement un pilote Alpine F1. Brown, Seidl et lui ont jeté leur dévolu sur l’Australien en voyant ses résultats en formules de promotion, et Stella explique pourquoi McLaren a négocié dur avec Alpine pour s’attirer les services du jeune pilote.

"Nous connaissions ses résultats dans les catégories juniors, c’est pourquoi nous avons autant insisté pour le recruter. Dès le premier test, les qualités d’Oscar sont apparues en F1. Il évolue à chaque séance, à chaque course, et c’est une qualité que je n’ai vue que chez certains des meilleurs pilotes."

"Il est devenu plus évident, au fur et à mesure que la voiture devenait compétitive, qu’il pouvait concourir au plus haut niveau. Son talent naturel, sa capacité d’apprentissage et le fait qu’il soit une bonne personne avec un ensemble de valeurs et d’éthique. Je pense que ces trois éléments font partie du métier de champion du monde que possède Oscar."