McLaren F1 a été surprise par l’ampleur de son avance

Andrea Stella, le patron de McLaren F1, a admis que la compétitivité de son équipe lors du Grand Prix d’Australie avait été "une petite surprise".

L’équipe de Woking a débuté la saison sur une note presque idéale, Lando Norris s’étant assuré la pole position devant Oscar Piastri avant de s’imposer dans des conditions changeantes à Melbourne. L’Australien, qui allait assurer le doublé, a cependant chuté à la 9e place à cause d’une averse vers la fin de la course.

Norris a franchi la ligne d’arrivée avec seulement huit dixièmes d’avance sur Max Verstappen (Red Bull), mais cela était dû à des dégâts sur son plancher.

C’est bien le rythme de McLaren en début de week-end qui a inquiété ses rivaux. Le Britannique a conservé plus de trois dixièmes d’avance sur Verstappen en qualifications et, comme prévu, son avantage s’est accru au fil de la course grâce à une meilleure gestion des pneus.

Christian Horner, directeur de Red Bull, a même qualifié "d’étrange" l’usure limitée des pneus de la McLaren, mais Stella l’a attribuée à l’attention portée par l’équipe à ce domaine avec la MCL39.

"Je crois l’avoir déjà dit l’année dernière, lorsqu’il s’agissait de décider de l’approche à adopter pour la voiture 2025, sachant que la voiture 2024, après la mise à niveau de Miami, semblait plutôt compétitive, nous voulions être ambitieux, car nous avons constaté que le niveau de compétitivité de Ferrari, Mercedes et Red Bull était si élevé qu’il n’y avait pas de place pour la complaisance."

"La voiture semble avoir atteint certains des objectifs que nous nous étions fixés."

Cependant, Stella reste sur ses gardes, reconnaissant que les prochaines courses sur des circuits plus conventionnels offriront une image plus représentative que celle vue sur l’Albert Park.

"En réalité, nous en verrons davantage lors des prochaines courses, ce qui nous permettra de mieux comprendre la hiérarchie et les écarts. Mais je pense aussi que ce week-end, par exemple, nous n’avons pas vu Ferrari. Je pense qu’ils ne sont pas loin de nous, donc nous en attendons déjà bien davantage d’eux en Chine."